나이지리아 송유관 폭발사고 최대 500명 사망

나이지리아의 최대도시 라고스에서 26일 송유관이 폭발, 200명 이상 최대 500명이 사망한 것으로 추정된다고 나이지리아적십자사가 밝혔다.

이날 사고는 25일 자정 직후 전문 절도범들이 라고스의 아불레에그바 지역 지하에 매몰된 송유관에 구멍을 뚫어 빼낸 석유를 유조차에 싣고 달아난 뒤 인근 주민 수백명이 달려들어 양동이나 플라스틱 물통 등을 이용해 석유를 훔치는 과정에서 발생한 것으로 목격자들이 전했다.

그러나 폭발이 일어난 구체적인 원인은 즉각 알려지지 않았다.

적십자사 아비오둔 오레비이 사무총장은 "사고 현장은 인구밀집지역으로 사망자가 수백명이라는 이야기가 있으며 중상자 60명은 병원으로 이송됐다"면서 그러나 "사망자가 300명, 400명 또는 500명인지는 아직 확인되지 않고 있다"고 말했다.

로이터는 폭발 현장을 찾은 이 통신 사진기자를 인용, 현장에서 500명 이상의 사체를 확인했고 사체의 대부분이 신원을 알 수 없을 정도로 불에 탄 상태라고 보도했다.

현장에 있던 적십자사 자원봉사자는 "많은 사람들이 불에 타 숨진 채 여기저기 흩어져 있다"고 밝혔다.

다른 적십자사 관계자는 공식적인 사망자 통계는 없지만 700명이 숨졌을 수도 있다고 말했다.

앞서 지난 5월에도 라고스 동쪽 해변마을 일라도에서 송유관에 구멍을 뚫고 석유를 훔치다가 폭발, 200여명이 사망한 바 있다. 세계 8번째 석유 수출국이자 아프리카 최대 산유국인 나이지리아는 송유관에 구멍을 뚫어 석유를 훔치는 사건이 종종 발생하며 이 과정에서 많은 인명피해가 발생하고 있다.

(라고스<나이지리아> AP.로이터=연합뉴스) [e-mail]