탈레반 요구 ‘몸값’은 얼마인가

탈레반이 돈을 받고 아프가니스탄에서 납치한 한국인 인질 가운데 8명을 먼저 석방함에 따라 이 '몸값'의 규모가 얼마인지 관심이 모아지고 있다.

테러단체의 외국인 납치사건이 해결될 경우 몸값에 대해선 정확한 정보가 공개되지 않는 것이 관례지만 이번 사태의 경우 협상과정에서 몸값에 대한 양측의 발언들이 어느 정도 언론에 공개됐기 때문이다.

특히 아프간 정부 당국자는 한국인 석방 직전 "아프가니스탄 정부가 탈레반측에 '거액'의 몸값을 지불했다"고 발언했다고 일본 교도(共同)통신이 보도했다.

따라서 이 몸값이 누구의 지갑에서 나온 것인지는 불명확하지만 탈레반에게 거액의 돈이 지불된 사실은 분명해 보인다.

비슷한 사례의 경우 외국 정부들은 자국인 석방을 위해 무장세력에 천문학적인 몸값을 지불한 것으로 알려져 있다.

일례로 독일 정부는 지난해 1월 이라크에서 납치된 독일인 기술자 2명을 석방하기 위해 1천만달러라는 천문학적인 돈을 썼다고 공영 ARD 방송이 보도한 바 있다.

이탈리아 정부는 지난해 10월 탈레반에 납치된 이탈리아 사진기자 가브리엘레 토르셀로를 석방하기 위해 200만달러를 지불한 것으로 알려졌다.

이와 관련, 영국 일간 더 타임스는 지난해 5월 독일과 프랑스, 이탈리아 정부가 이라크에서 21개월 동안 몸값으로 지불한 돈이 4천500만달러에 달한다고 폭로하기도 했다.

인질석방 협상에서 건당 지불된 돈이 최소 200만달러에서 1천만달러에 이르렀다는 것.

이 같은 사실을 감안한다면 이번 한국인 인질 석방 과정에서도 적지 않은 돈이 건네졌을 것이란 분석이다.

탈레반이 단지 전화통화를 통해 한국인 인질의 생존 사실만 확인시켜주는 대가로 10만달러라는 거액을 요구한 사실만 봐도 이 같은 관측을 뒷받침한다.

물론 지금까지 알려진 바로는 탈레반이 제시한 인질 석방의 최대 조건은 몸값이 아니라 동료 탈레반 죄수의 석방이기 때문에 실제 건네진 돈의 규모는 다른 사례보다 훨씬 적을 수도 있다는 분석도 있다.

특히 탈레반은 최근 주요 군자금 조달 경로였던 마약판매에 국제적인 제약이 가해지면서 자금난에 시달리는 상황이기 때문에 과거보다 훨씬 적은 액수에 'OK 사인'을 내렸을 가능성도 없지 않다.

더구나 최근 국제사회에선 테러단체에 지불되는 몸값에 대해 비판적인 시각이 확산된 상황이기 때문에 아프가니스탄 정부나 한국 정부로선 탈레반이 요구하는대로 돈을 지불할 수도 없었을 것이란 지적이다.

그러나 정확한 몸값 규모는 관련 정부가 공개하지 않는 한 앞으로도 베일에 쌓일 것으로 보인다.

고일환 기자 [e-mail] (서울=연합뉴스)