이라크 주둔 미군 철군 논의 활발

케이시 사령관 “내년봄까지 상당수 감축 가능”

　“미국 등 연합군이 되도록 빨리 이 나라에서 철수하고 이라크군이 더 많은 책임을 맡게 되는 것이 이라크 국민들의 ‘간절한 열망’이다.”

이브라힘 자파리 이라크 총리는 27일 이라크를 방문한 도널드 럼스펠드 미 국방장관을 만난 자리에서 연합군의 조기 철수를 요구했다고 <로이터통신> 등이 전했다.

럼스펠드 장관은 이에 대해 정확한 철군 시간표를 내놓지 않았지만, 배석한 조지 케이시 이라크 주둔 미군 사령관은 “정치적 과정과 치안문제가 긍정적으로 진전되면 내년 봄까지 상당한 규모의 미군을 감축할 수 있을 것”이라고 말했다.

저항공격이 약화돼야 한다는 단서를 붙이긴 했지만, 최근 이라크전에 대한 미국 내 지지가 계속 줄고 있는 가운데 미군 지도부가 잇따라 이라크 주둔군 감축 계획을 강조하면서 철군 논의가 활발해지고 있다. 현재 이라크에는 13만8천여명의 미군이 주둔하고 있으며, 내년에 이 가운데 2만~3만명 정도를 줄일 것으로 예상된다. 미군은 지금까지 약 17만명의 이라크 병력을 훈련시켰다고 밝혔다.

미 정부는 최근 이라크 헌법 작성 등 정치과정에 더욱 깊숙히 개입하는 모습을 보이고 있다. 럼스펠드 장관은 이날 기자회견에서 이라크 정부가 8월15일까지로 예정된 헌법초안 작성을 조속히 마무리 짓고, 이웃국가인 이란과 시리아의 개입에 더 단호한 태도를 보여야 한다고 압박했다.

한편 현재의 이라크 혼란 상황은 미 행정부가 이라크 전쟁 이후 재건 계획 등 후속조처를 제대로 준비하지 않아 초래됐다는 미국 외교협회(CFR)의 분석이 나왔다.

외교협회 조사단은 27일 내놓은 보고서에서 “미국 정부는 전쟁 뒤 평화를 달성하기 위해 더 많은 준비를 해야 했다”며 “전투에만 신경쓰느라 ‘국가 창설’을 위해 필요한 충분한 계획과 돈, 인력을 준비하는 데 실패했기 때문에 이라크의 치안·경제·정치 등에서 심각한 문제들이 일어났다”고 지적했다.

이 조사단에는 새뮤얼 버거, 브렌트 스코크로프트 전 국가안보보좌관들과 공화·민주 양당의 현역 상원의원 등이 참여했다.