‘외환위기’ 터키 에르도안, 5000억 호화 전용기가 통큰 선물?

카타르 왕실 전용기가 에르도안 전용기로
터키 야당 “터키 대통령실이 구매” 주장
에르도안 “카타르 국왕이 선물” 해명

레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령(오른쪽)이 지난달 앙카라에서 카타르 국왕 타밈 빈 하마드 알타니와 만나 악수하고 있다. 터키가 미국과의 외교 갈등으로 심각한 금융위기를 겪고 있는 가운데 터키를 방문한 타밈 국왕은 이날 에르도안 대통령과 회담한 뒤 터키에 150억달러 투자를 약속했다. 앙카라/로이터 연합뉴스

미국과의 갈등으로 경제 위기가 심화된 터키의 레제프 타이이프 에르도안 대통령이 5000억원짜리 전용기를 구매했다는 의혹이 제기됐다. 논란이 일파만파 번지자 에르도안 대통령은 “구매한 게 아니고 카타르 국왕의 선물”이라며 해명에 나섰다.

전용기 구매 논란은 야당 의원의 고발로 불거졌다. 제1 야당인 공화인민당의 감제 타슈즈에르 의원은 13일 트위터를 통해 온 나라가 경제 위기를 겪는 와중에 대통령실이 호화 전용기를 구매했다고 주장했다. 보잉 747-8 기종인 이 비행기는 카타르 왕실이 쓰던 것인데, 카타르에서 매각 의뢰를 받은 스위스 업체에 물어보니 팔렸다고 했다는 것이다.

이 비행기는 원래 400인승이지만, 94명(승무원 18명 포함)이 탈 수 있게 개조됐고, 침실, 라운지, 수술실까지 갖춰 ‘하늘의 궁전’으로 불린다. <아에프페>(AFP) 통신은 가격을 4억~5억달러(약 4500억~5600억원)로 추정했다.

호화 전용기 구매 의혹은 터키가 미국과의 갈등까지 겹쳐 내우외환을 겪는 상황이라 더 문제가 됐다. 미국인 목사 앤드루 브런슨 석방을 두고 터키와 갈등을 빚던 미국은 지난달 터키산 철강과 알루미늄 제품 관세를 각각 50%와 20%로 2배씩 올렸다. 이 충격으로 터키 리라화 가치가 한때 올해 초 대비 40% 이상 폭락했고, 물가는 8월 한 달에만 17.9%나 폭등했다. 그로 인해 터키 서민들이 큰 고통을 받는 중이다.

논란이 잦아들지 않자 에르도안 대통령이 직접 나섰다. 터키 일간지 <휴리예트>는 17일 에르도안 대통령이 “전용기를 산 것이 아니라 카타르 국왕이 선물한 것”이라고 말했다고 전했다. 그는 “우리가 전용기에 관심을 나타냈고, 소식을 전해 들은 카타르 국왕이 ‘돈을 받지 않고 선물로 주겠다’고 했다. 비행기는 내 것이 아니라 터키공화국 것”이라고 했다.

카타르는 지난달 터키에 150억달러(약 16조8500억원) 지원을 약속하며 구원투수 역할을 했다. 터키는 지난해 카타르가 사우디, 이집트, 아랍에미리트 등 수니파 이웃 나라들에게 단교와 물류 봉쇄를 당하자 신속히 물자 지원에 나선 바 있다.

옥기원 기자 [e-mail]