중국 인민폐 절상 18일 가능성

5·1 노동절 황금 연휴를 기해 중국 당국이 인민폐 평가절상을 감행할 것이라는 예측이 빗나가자 이번엔 상하이 외환시장과 국제외환시장을 잇는 외환거래시스템을 정식 개통하는 18일 평가절상이 이뤄질 것이라는 소문이 돌고 있다고 홍콩 <문회보>가 10일 보도했다. 하지만 전문가들은 이날 평가절상이 실제로 단행될 가능성은 크지 않으며 그럼에도 환율제도를 개혁하기에는 올해 상반기가 가장 좋은 시기로 생각하고 있다고 <문회보>는 전했다.

18일 외환거래시스템이 개통되면 미국 달러를 유로, 오스트레일리아 달러, 영국 파운드, 일본 엔, 캐나다 달러, 스위스 프랑, 홍콩 달러 등과 교환할 수 있으며, 유로화를 엔으로 바꿀 수도 있게 된다. 이 시스템은 중국 외환시장에서 국제외환시장과 동시에 거래할 수 있는 외환을 4종에서 8종으로 늘린 것으로, 최대 12종까지 거래할 수 있다. 이번에 개통하는 외환거래시스템은 인민폐 환율제도 개선을 위한 사전작업으로 평가된다. 중국 당국은 달러에 환율을 고정시켜온 인민폐 환율을 달러, 유로, 엔 등 다양한 외환과 연동시키는 방향으로 개혁을 추진해왔다.

중국 관영 <중국증권보>는 이날 △국유은행 주식제도 개혁 등 전면 개편을 통해 은행의 위험방어능력 제고 △외환시장 개혁을 통해 시장에 바탕한 환율 유동성 수용능력 제고 △은행 이자율의 시장화 추진 등 최근 일련의 조처로 인민폐 환율제도 개혁의 조건이 마련됐다고 평가했다.

한편, 미국 워싱턴에서 9일 열린 미 재무부 당국과 중국 인민은행 대표단 회의에서 중국의 환율 유연화 문제에 진전이 있었다고 미 재무부 대변인이 이날 밝혔다. 토니 프라토 대변인은 이날 회의를 통해 중국이 자국의 환율체제에 유연성을 도입하는 날에 ‘더 가까워졌다’고 말했다고 전했다.

베이징/이상수 특파원 [e-mail]