중국이 사이버전쟁 주범?

미 “중국이 국방부 공격” 지목에 중 “중국 위협론” 일축

2009년 6월에 작성된 미국 국무부의 한 전문은 중국 기업들이 1급 해커들을 고용하고 있고, 중국 정부가 이런 기업들을 정보전쟁에 이용하고 있다고 지적했다. 같은 해에 미국 의회 산하 미-중 경제안보점검위원회가 발간한 보고서는 “중국은 군 현대화와 경제 발전 수단으로” 미국에 대한 사이버 공격을 강화하고 있다고 주장했다. 또 미국 국방부 전산망이 해마다 수만번 공격받는다면서 역시 중국을 향해 눈을 흘겼다.

중국은 이렇듯 미국 등에 사이버 공격의 ‘주범’으로 낙인찍혀 있다. 일리애나 로스레티넌 미국 하원 외교위원장이 지난달 천빙더 중국 인민해방군 총참모장의 미국 방문기간에 “중국은 미국 국방부 네트워크에 열심히 대규모 사이버 공격을 가하고 있다”고 불만을 토로할 정도였다. 하지만 구체적인 공격 주체나, 1997년에 출범했다는 중국 해커 부대의 규모와 실상이 시원하게 드러나지는 않았다.

그런데 지난 4월 공개된 또다른 미국 국무부 전문은 2006년 미국 정부의 정보를 빼내기 위해 개설된 인터넷 사이트들의 운영자 주소가 중국 청두의 인민해방군 기술정찰국 1국 것과 같았다며 비교적 구체적인 주장을 실었다. 몇 개 부대가 존재하는 것으로 알려진 기술정찰국은 감청과 해킹을 전문으로 하는, 미국의 국가안보국(NSA)에 해당한다는 게 미국의 판단이다. 이번에 한국과 미국 관리들의 구글 지메일을 들여다봤다는 해커의 소재지도 기술정찰국의 한 부대가 있는 지난으로 추정되고 있다.

중국 쪽은 이런 비난이 ‘중국 위협론’의 연장선일 뿐이라고 주장한다. <인민일보>의 자매지 <환구시보>는 최근 “외국 언론들은 별다른 증거도 없이 중국을 미국과 유럽에 대한 사이버 공격의 가해자로 묘사하고 있다”고 비판했다.

중국 국방부는 지난달 25일 인민해방군 광저우군구에 30명 규모의 ‘사이버 남군’이라는 부대가 있다며 처음으로 사이버전 조직의 존재를 밝혔지만, 이는 방어 목적의 부서일 뿐이라고 설명했다. 자신들이 오히려 사이버 공격을 막아야 할 처지라고 주장하는 중국 정부는 방어 능력이 뛰어난 ‘기린’이라는 서버 운영시스템을 개발해 2007년부터 쓰는 것으로 알려졌다.

이본영 기자 [e-mail]