‘고속철 참사’ 분노 여론에 보도통제

1면서 특집기사 모두 빠져

중국 원저우 고속열차 추락참사 7일째를 맞아 대규모 추모특집을 준비하고 있던 중국 언론들은 지난달 29일 밤 9시께 갑작스레 내려온 공산당 중앙선전부의 보도통제 지침을 받고 망연자실했다.

<사우스차이나모닝포스트> <명보> 등 홍콩 언론들은 31일 “신문, 잡지, 웹사이트 등 모든 국내 언론들은 (고속열차 추락) 사건 관련 보도 수위를 낮춰야 한다. 관계 당국이 제공하는 긍정적인 뉴스나 소식을 제외한 어떤 보도나 논평도 보도하는 것을 금지한다”는 지시였다고 31일 전했다.

결국 30일치 중국 주요 언론 1면에선 고속철 사고 관련 특집기사가 모두 사라졌다. 망자가 세상을 떠난 7일째를 중요한 추모일로 여기는 중국 전통에 비춰보면 이례적인 모습이다. <신경보>는 준비한 9면의 특집기사를 부랴부랴 모두 삭제했고, <21세기 경제보도>는 12페이지에 달하는 기사를 모두 다른 기사로 대체했다. <신화통신>은 언론사들에 이번 사고와 관련한 자사의 탐사보도 기사를 쓰지 말도록 통보했다.

원자바오 총리가 사고 현장을 방문해 투명한 진상 규명을 강조한 지 하루 만에 정부가 강력한 언론통제에 나서자, 언론인들은 중국판 트위터인 웨이보에 발행되지 못하고 삭제된 기사를 올리는 등 항의하고 있다. 한 기자는 “밤 10시께 대체 기사를 쓰라는 지시를 받았다. 자정 무렵 나는 너무 화가 나서 울어버렸다. 죽고 싶은 심정이었다”는 내용의 글을 웨이보에 올렸다.

중국 공산당의 강력한 보도통제는 이번 고속열차 참사에 대한 여론의 분노가 들끓는 것에 대한 당국의 당혹감을 드러내는 것으로 보인다. 지난 한주 동안 사고 원인 규명보다는 사태를 덮는 데 급급한 당국의 태도와 ‘세계 제일’이라고 과시하던 중국 고속철의 결함에 대한 비판 여론이 거세졌고, <중국중앙텔레비전>(CCTV) 등 관영언론들까지 이례적으로 당국의 태도를 날카롭게 비판했기 때문이다.

아울러, 중국 정부가 사망자 보상금을 애초 제시했던 50만위안에서 91만5000위안으로 올렸지만, 상당수 유족들은 여전히 이를 거부하고 있다. 31일까지 사망자 40명 중 15명의 유가족이 보상금에 합의했지만, 다른 유족들은 보상금이 여전히 적다고 여기거나 보상금을 받으면 진실 규명을 포기해야 할 것을 우려하고 있다.

베이징/박민희 특파원