중 리커창, 23~27일 남북 연쇄방문

중국의 차기 총리로 유력한 리커창 부총리가 다음주 남북한을 연쇄 방문한다.

장위 중국 외교부 대변인은 19일 브리핑에서 “리 부총리가 23∼25일 북한, 26∼27일 남한을 방문한다”고 밝혔다. 장 대변인은 “리 부총리는 남북한의 요청에 따라 정식 우호방문한다”며 “리 부총리가 남북한 방문을 통해 해당국 영도자들과 회담하고 쌍방 관계와 국제문제에 대해 의견을 교환할 것”이라고 말했다.

리 부총리는 장즈쥔 중국 외교부 부부장 등 고위관리와 기자단 등 80여명의 대표단을 이끌고 한국을 방문할 것으로 알려졌다. 이명박 대통령, 김황식 총리를 예방하고, 재계 인사들과도 만날 예정이며 국회 방문도 추진중이다. 한국은 리 부총리에게 ‘중국의 차기 2인자’에 걸맞는 각별한 예우를 준비중인 것으로 알려졌다. 리 부총리는 2005년 9월 랴오닝성 당서기로 재임할 때 한국을 방문한 적이 있으며, 이번 방한은 2008년 부총리 취임 이후 처음이다.

베이징/박민희 특파원 [e-mail]