중, 미국의 일본 지원 차단 뒤 분쟁지역화 노림수

19일 중국 베이징 인민대회당에서 리언 파네타 미국 국방장관(왼쪽)이 중국의 차세대 지도자인 시진핑 국가부주석과 만나 악수하고 있다.

파네타 미 국방과 장시간 회동
센카쿠 문제 미-중 확산 차단
시 부주석 “양국에 도움 됐다”

중 강경태도에 국내외 이슈화
반일시위 금지해 ‘강온’ 병행

중국 차기 지도자 시진핑 부주석이 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 사태에 대해 강경한 언사를 동원해 일본을 비난하면서, 갈등이 새로운 국면을 맞고 있다.

중국은 반일시위를 차단하는 등 돌발사태를 방지하려는 의도를 보이면서도, 경제보복 조처를 시사하고 센카쿠 해역에 해양감시선을 계속 들여보내는 등 일본에 장기적 압력을 행사할 태세를 갖추고 있다.

시 부주석은 이날 베이징 인민대회당에서 리언 파네타 미국 국방장관을 앞에 두고 역사 강의를 하듯 일본 군국주의의 아시아·태평양 침략의 역사를 조목조목 짚었으며, “일본은 위험한 순간 정신을 차려야 한다”고 경고하기도 했다. 미-일 안보조약으로 일본을 지원하고 있는 미국을 향해서도 “개입하지 말라”는 분명한 의사를 밝혔다.

이날 회동은 45분으로 예정돼 있었으나 1시간 넘게 이어졌으며, 시 부주석과 파네타 장관은 센카쿠 영유권 분쟁, 북한 문제 등 다양한 사안에 대해 논의했다고 미국 국방부 대변인은 밝혔다.

파네타 장관은 사흘간의 방문 동안 중국 고위 관리들과의 연쇄회담에서 센카쿠 분쟁과 관련해 “더이상 사태를 확산시켜 지역의 평화와 안정을 파괴하는 것은 어떤 나라에도 이익이 되지 않는다”고 설득했다. 미국은 센카쿠 분쟁과 관련해 동맹국 일본과의 관계를 유지하면서도, 미-중 간 문제로 번지는 것을 피하려는 전략을 펴고 있다.

하지만 중국은 댜오위다오 분쟁에서 물러서지 않겠다는 신호를 분명히 하고 있다. 쉬차이허우 중국 중앙군사위 부주석도 18일 파네타 장관과의 회담에서 “중국 정부와 군대는 영토·주권 문제에서 반 발자국도 양보하지 않을 것”이라고 강조했다. 쉬 부주석은 또 “댜오위다오에 미-일 안보조약을 적용하는 것을 단호히 반대한다”며 댜오위다오 문제에서 어느 한쪽을 편들지 않겠다는 미국의 약속을 지키라고 요구했다.

중국이 일본을 향해 예상보다 수위 높은 강공책을 계속 펴는 것은 영토·주권 문제에서 물러서지 않겠다는 원칙을 국내외에 강조하는 것 외에도, 일본이 실효지배중인 댜오위다오를 분쟁지역화하겠다는 전략으로 보인다. 량광례 중국 국방부장은 18일 “이번 사태를 일으킨 책임은 전적으로 일본에 있다”며 “평화적 교섭을 통한 적절한 해결을 바란다”고 말했다. 일본의 센카쿠 국유화 결정 이후, 중국 외교부는 여러차례 일본에 문제 해결을 위한 대화 테이블로 돌아오라는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. <아사히신문>은 19일 중국 정부 관련 연구소 관계자를 인용해 “‘센카쿠열도에서 영토 문제는 존재하지 않는다’고 주장하는 일본에 대해 중국이 이를 외교교섭 의제로 논의하자고 요구하는 것”이라며 “중국으로서는 외교교섭의 장에서 이를 의제로 거론하는 것 자체로 국내외에서 댜오위다오 영유권을 주장할 수 있게 된다”고 보도했다.

중국이 댜오위다오를 영해기선으로 선언한 데 이어, 댜오위다오 해역에 해양감시선과 어정선을 계속 들여보내는 것도 일본의 실효지배를 뒤흔들려는 포석으로 보인다.

중국은 자국의 안정에도 부담이 되는 반일시위는 차단했지만, “중-일 양국 무역관계가 반드시 영향을 받을 것”이라는 상무부 대변인의 발언을 통해 일본에 가장 실제적인 위협이 될 경제보복 조처를 시사했다. 중국 공안당국은 19일부터 베이징 일본대사관 앞 등에서 반일시위를 완전히 금지한 것으로 알려졌다. 지난 11일부터 8일 연속 계속되던 반일시위는 이날 사라졌다.

베이징 도쿄/박민희 정남구 특파원 [e-mail]

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