중 단둥시, 북한관광 잠정 중단시켜

연변 여행사들도…중 외교부 “자발적 조처” 밝히며 사실 인정

한반도 긴장이 고조되자 육로를 통한 중국인들의 북한 단체관광이 10일부터 잠정 중단됐다.

북-중 사이 인력·물자 이동의 핵심 창구인 중국 랴오닝성 단둥시의 관광국은 10일부터 중국인들의 북한 여행을 중단시켰다고 일본 <엔에이치케이>(NHK) 방송 등이 보도했다. 방송은 중국 여행사 관계자들의 말을 따서, 단둥시가 9일 밤 북한 정세에 대한 내부 회의를 열어 북한 관광을 일시 중단하도록 결정하고, 여행사들에 통보했다고 전했다.

단둥시는 무역을 위해 북한을 오가는 사람들은 규제하지 않고 있으며, 10일에도 통관 절차가 정상적으로 이뤄졌다. 북-중 교역의 약 70%, 북한행 중국인 관광객의 약 80%가 압록강변의 단둥~신의주 창구를 통하는 것으로 추산된다. 두만강 유역 연변지역의 중국 여행사들도 육로를 통한 중국인 대상 북한 관광상품 모집을 중단했다고 <연합뉴스>가 전했다. 베이징에서 항공편을 이용하는 북한 관광상품은 이날까지는 정상 예약되고 있다.

중국 외교부 훙레이 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “내가 아는 바로는 중국 여행사와 여행객들이 최근 조선반도(한반도) 정세의 긴장 상황을 이해하고 자발적으로 여행 계획을 취소한 것으로 안다”고 밝혔다. 중국 정부가 직접 지시한 게 아니라고 강조했지만, 북한 관광 중단을 공개적으로 확인한 사실 자체가 이례적이다. 긴장을 높이고 있는 북한을 향한 ‘경고’ 메시지이자, 중국이 북한을 설득하려고 애쓰고 있다고 국제사회에 강조하려는 ‘이중 포석’으로 풀이된다.

중국의 올해 1분기 대북 수출도 크게 줄었다. 정웨성 중국 해관총서(한국의 관세청에 해당) 대변인은 10일 기자회견에서 1분기 중국의 대북 수출이 7억2000만달러로 지난해 같은 기간보다 13.8% 줄었다고 밝혔다. 수출입을 합친 북-중 무역액도 13억1000만달러로 지난해 같은 기간보다 7.2% 줄었다. 최근 몇년 새 급성장하던 북-중 무역 규모가 준 것은 이례적이다. 북한의 장거리로켓 발사와 3차 핵실험 이후 중국 당국이 대북 수출 물품의 통관검사를 강화해서 그런 게 아니냐는 해석이 나온다.

베이징 도쿄/성연철 정남구 특파원 [e-mail]

‘평화 제로’ 한반도, 북한 도발의 끝은? [한겨레캐스트 #73]

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