중, 위구르 탄압 강화…7~8월만 400명 체포

6월 이후 충돌 사망도 100명 넘어
테러 우려 취업제한 등 민족차별
“불만 키워 분리주의 촉발 악순환”

중국 최대의 소수민족 거주지역인 신장위구르자치구에서 당국이 최근 두달 동안 위구르족 약 400명을 사회안정 위협세력으로 체포하는 등 이 지역에 대한 통제를 강화하고 있다.

관영 <신장일보>는 8일 “6월26일부터 8월31일까지 두달 동안 신장 자치구 경찰은 사회안정을 위협하고‘성전’ 참여를 촉구하는 등의 극단적 종교 사상을 유포한 혐의로 395명을 체포했다”며 “이 가운데 274명에게 형사·행정 구류, 종교 재교육 처분을 내렸다”고 보도했다.

신장 남부 지역에서는 6월 이후 공안 당국과 위구르족의 무력 충돌로 100여명 이상이 숨진 것으로 알려졌다. 미국 <자유아시아방송>은 3일 “중국 공안이 신장 자치구 카슈가르(카스)시 사처현의 민가에 총격을 가해 4명을 숨지게 하는 등 최근 2주 새 위구르족 7명이 대테러 작전에 희생됐다”고 보도했다. 중국 사법 당국은 6월 신장 자치구 내 투루판 지구 루커친현의 경찰서를 공격해 공무원 20여명을 살해한 위구르족 분리독립세력 3명에게 지난달 사형을 선고한 바 있다.

중국 영토의 6분의 1을 차지하는 신장위구르자치구에는 터키어를 쓰는 무슬림인 위구르족 약 900만명이 살고 있으며, 1949년 중국이 이 지역을 무력 점령한 이후 분리주의 운동이 계속되고 있다. 중국 정부의 민족 차별 정책이 위구르족들의 불만을 고조시키며 긴장을 높이는 악순환이 계속되고 있다는 분석이 나온다. <뉴욕타임즈>는 8일 “테러를 우려한 중국 당국은 신장 자치구의 주요 산업인 석유, 가스, 항공 분야에 위구르족의 취업을 엄격히 제한하고 있다”고 전했다. 중국 당국은 위구르족들에게 △공무원 응시 기회 제한 △여성들의 히잡 착용과 남성들의 턱수염 기르기 금지 △18살 이하 종교시설 출입 금지 등의 정책을 시행하고 있는데, 이는 차별과 종교 탄압이라는 반발을 불러 일으키고 있다.

양수 란저우대 교수는 “신장 자치구 정부의 무분별한 차별 정책이 사태를 악화시키고 있다는 것을 중앙 정부가 알아야 한다”고 말했다. 그러나 시진핑 중국 국가주석은 지난달 투르크메니스탄 등 중앙아시아 4개국을 순방하면서, “분리주의, 테러, 종교적 극단주의 등 3대 세력과의 전쟁에서 물러서지 않겠다”고 말해 신장 위구르 자치구에 대한 강경 통치 방침을 밝혔다.

베이징/성연철 특파원 [e-mail]