중국 “베트남과 교류 잠정중단”

베트남 ‘반중국 시위’에 대응
여행 금지·파견 노동자 철수
대중국 무역 의존 경제 압박

베트남 당국이 중국의 남중국해 석유 시추로 촉발된 자국 내 반중국 시위 단속에 나선 가운데, 중국 정부가 베트남과의 교류를 부분 중단한다고 공식 선언하고 자국민 수천명을 철수시켰다. 베트남 여행도 사실상 금지했다.

훙레이 중국 외교부 대변인은 18일 “베트남에서 일어난 외국 기업에 대한 엄중한 폭력사건으로 중국 공민이 숨지거나 다쳐 양국간 교류 협력 분위기를 해쳤다”며 “오늘부터 중국 공민들의 베트남 여행을 잠정 금지하고 양국 교류를 일시적으로 부분 중단한다”고 밝혔다. 훙 대변인은 “향후 사태 전개에 따라 추가 조처를 취할지 고려하고 있다”고 덧붙였다. 그는 중단되는 양국 교류가 어떤 것인지에 관해선 언급하지 않았다. <신경보>는 19일 “중국내 대형 여행사들이 이미 베트남 관광 상품 판매를 중단했다”고 보도했다.

<신화통신>은 이날 “중국 정부가 베트남에 있는 공민들을 대피시키려 여객선 5척을 베트남에 보냈다”며 “이 배에는 각각 1000명 가량이 탈 수 있다”고 보도했다. 중국 외교부는 18일까지 이미 “3000여명의 중국 공민이 (베트남에서) 귀국했다”고 밝힌 바 있다. 추가로 파견된 여객선 5척을 통한 대피가 마무리되면 베트남 반중 시위 뒤 모두 8000여명의 중국인이 철수하는 셈이다.

중국 당국의 조처는 일차적으로는 자국민 안전을 확보하려는 것이다. 베이징의 외교 소식통은 “지난 주말 베트남에서 반중국 시위가 대규모로 벌어지진 않았지만 이미 사망자가 발생한 상황에서 중국 정부가 자국민 안전 보호조처를 강화하고 있는 것”이라고 말했다. 이번 반중시위로 현재까지 확인된 중국인 피해는 사망 2명, 부상 140여명이다.

하지만 이면엔 ‘경제 지렛대’를 활용해 베트남을 압박하려는 의도가 깔려 있는 것으로 풀이된다. 베트남에 파견된 노동자들을 대거 철수키고 여행 금지 조처를 내림으로써 베트남 경제에 타격을 주려는 의도가 담겨 있다는것이다. 아울러 다른 외국계 기업의 불안 심리를 부추겨 베트남 투자를 위축시키는 효과도 노린 것으로 보인다. 중국은 베트남의 최대 무역 상대국이다. 베트남 관세청은 지난해 대중 무역 규모가 2012년보다 22%가 늘어난 502억달러(51조3000억원)였다고 발표했다. 쑨샤오잉 광시사회과학원 연구원은 19일 <환구시보>에 “중국이 베트남에 ‘옐로 카드’를 꺼낸 것”이라고 말했다. 베트남에 대한 강력한 경고는 남중국해 영유권 분쟁에서 중국에 반기를 드는 필리핀 등 동남아 국가들을 견제하는 의도로도 읽힌다.

베이징/성연철 특파원 [e-mail]