시진핑 ‘강성 이미지’ 정치…“홍콩도 타협 없을듯”

중 전문가들 “대외정책 강경태도
행정장관 선거 바뀔 가능성 낮아”

“시진핑 중국 국가주석의 대외 강경노선을 감안하면 홍콩 행정장관 선거제도가 바뀔 여지는 희박하다.”

중국 중앙정부가 발표한 2017년 홍콩 행정장관 입후보 자격 제한 결정을 두고 홍콩에서 반발이 이어지고 있는 가운데 다수의 중국 전문가들은 결정이 바뀔 가능성이 거의 없다고 전망했다. 중국 전국인민대표대회(전인대)는 지난달 31일 2017년 처음 직선제로 치러지는 홍콩 행정장관 입후보 자격을 친중국 인사로 구성된 선거인단(1200명) 과반의 지지를 얻은 2~3명으로 제한하는 선거법을 통과시켰다.

허웨이팡 베이징대 교수는 1일 <블룸버그>에 “시진핑 지도부는 때론 거만하게 비칠 정도로 대외에 강고한 이미지를 만드는 데 주력하고 있다”며 “결정이 바뀔 가능성은 없다”고 말했다. 전문가들은 시 주석이 지난해 11월 동중국해 방공식별구역 선포를 비롯해 미국과의 사이버 해킹 공방전, 일본·베트남·필리핀과의 영유권 분쟁에서 예상보다 강경한 태도를 취해왔고 홍콩 행정장관 문제 역시 이 연장선상에서 다루고 있다고 분석했다. 스인훙 인민대 교수는 “시진핑 정부는 대만, 티베트, 신장처럼 홍콩 문제 역시 타협할 수 없는 ‘핵심 이익’으로 간주한다. 이는 곧 미국이나 영국이 홍콩 문제에 간섭하지 말라는 경고를 담고 있다”고 말했다.

일부에선 시 주석이 취임 뒤 비판적 지식인이나 언론 자유 등을 억압, 통제해 온 태도가 홍콩에도 그대로 적용된다고 분석했다. 웡유충 홍콩 링난대 교수는 “시 주석은 중국 중앙정부가 홍콩을 통제해야 한다는 생각이 확고하다”며 “그는 그동안 국내 자유주의자와 정부에 비판적인 인사들을 부패 인사들과 마찬가지로 거칠게 다뤘다”고 말했다.

중국 관영 언론들이 연일 ‘센트럴을 점령하라’ 등 완전하고 자유로운 직선제를 요구해온 홍콩 인사들을 강도높게 비판하고 있는 점도 타협 또는 법 개정 가능성을 낮추는 요인이다. <환구시보>는 2일 사설에서 “홍콩이 혼란에 휩싸인 우크라이나나 타이, 중동 국가들의 선례를 따라선 안된다”고 주장했다. <인민일보>도 “(일부 시민단체들이) 더 나아간다면 이는 국가주권과 안보을 위협하는 일”이라고 비판한 바 있다.

베이징/성연철 특파원 [e-mail]