중국 경제 혜택 못본 ‘젊은 세대’ 시위 주도

28일 홍콩 정부청사 인근 도로에서 “2017년 홍콩 행정장관 선거가 중국 정부의 개입 없는 완전한 직선제가 되야 한다”고 요구하는 시위대가 경찰의 최루액 발사에 맞서 우산을 펴 막고 있다. 홍콩 / AP 연합뉴스

홍콩 대규모 시위 왜?

중국인 홍콩으로 몰려들어
집세 고민…미래 불안감 높아

‘행정장관 친중국계로 제한’
지난달 전인대 결정이 도화선

대만서도 초관심
시진핑 강경 땐 대만민심 흔들

정치적 자유를 요구하는 홍콩 시민들의 대규모 시위는 2017년 행정장관 직선제 선거 후보자를 친중국계 인사로 제한하겠다는 지난달 중국 전국인민대표대회(전인대) 결정이 직접적인 도화선이 됐다. 이번 사태의 결과가 ‘일국양제’라는 중국의 홍콩 통치원칙과 대만 통일 방안에까지 영향을 끼치게 된다, 중국 시진핑 지도부가 곤혹스런 시험대에 오른 셈이다.

홍콩 민주화 세력은 친중국계 인사 1200명으로 구성된 선거인단 과반의 지지를 얻어야만 행정장관 선거에 출마할 수 있게 한 전인대 결정이 ‘홍콩인에 의한 홍콩 고도 자치’를 약속한 덩샤오핑의 일국양제 원칙을 현 시진핑 지도부가 위반한 것이라고 비판한다. 오드리 유 홍콩 공민당 당수는 28일 집회 연설에서 “행정장관을 우리 손으로 뽑지 못한다면 ‘일국양제’ 원칙이 어떻게 지켜진다고 말할 수 있겠느냐”라고 말했다. 하지만 중국 지도부의 생각은 다르다. 중국 지도부는 ‘일국양제’는 “사회주의와 자본주의를 병행할 수 있다는 경제 체제에 대한 원칙이며, 정치 체제는 중국의 사회주의 체제를 기본으로 해야 한다”며 강경한 입장이다. 시진핑 주석이 지난 22일 리카싱 청쿵그룹 회장 등 홍콩 경제계 인사들과의 면담에서 “중국과 홍콩은 한배를 탄 운명 공동체이며 중앙정부의 법치와 ‘일국양제’ 원칙에 따라 홍콩의 장기적 안정을 유지해갈 것”이라고 한 것은 홍콩을 확실하게 중국의 정치적 통제 아래 두겠다는 의미로 풀이된다.

중국은 홍콩 행정장관 선거에 제한을 두지 않을 경우 홍콩이 정치적으로 중앙정부의 통제에서 벗어나게 될 가능성을 우려한다. 이런 상황이 대만에 끼칠 영향은 더 심각한 문제다. 홍콩의 정치적 이탈이 대만의 반통일 움직임을 부추길 수 있는 탓이다. 마잉주 대만 총통은 28일 <알자지라> 방송 인터뷰에서 “대만은 홍콩 사태 전개에 주의를 기울이고 있다. 대만은 중국이 홍콩을 지배하는 식의 ‘일국양제’는 받아들일 수 없다”고 말했다. 지난 중국-대만 간 서비스 자유무역협정 체결 반대 시위를 주도한 활동가 천웨이팅은 “대만은 중국과의 모든 경제, 정치적 대화를 끊고 홍콩 민주화 시위를 지지해야한다”고 주장했다. 지난 15일 <대만연합보> 여론조사 결과 응답자의 47%가 중국과의 통일이 아닌 현상 유지를 지지한다고 밝혔다. 통일을 지지한다는 응답은 12%에 그쳤으며 중국에 부정적인 인식을 지니고 있다는 응답은 57%에 달했다. 베이징 정가의 한 소식통은 “중국 지도부가 홍콩의 시위에 무르게 대처하면 홍콩이 중국의 통제에서 멀어지고, 강경하게 나가면 대만의 대중국 반감이 거세질 가능성이 높다. 시진핑 주석이 정치적인 난제에 봉착했다”고 분석했다.

28일 홍콩 정부청사를 둘러싼 시위대를 향해 경찰이 최루탄을 쏘자, 시위대가 일제히 우산을 펴 최루 가루를 막고 있다. 홍콩 / AP 연합

홍콩의 뚜렷한 세대 차이도 이번 시위의 주요 변수다. <월스트리트 저널>은 “이번 시위를 주도하는 것은 대학생을 중심으로 한 젊은 세대”라며 “이들은 중국 경제의 부상으로 인한 혜택을 거의 보지 못한 반면, 외려 홍콩으로 몰려든 중국인들 때문에 치솟는 집세로 고민하고, 정치적인 미래에 대한 불안감이 높은 세대”라고 분석했다. 반면 40~50대 이상 경제적 기반이 있는 홍콩의 기성세대는 반중국 시위 등 정치적인 불안이 경제 혼란을 초래한다고 판단해 시위에 부정적인 것으로 알려졌다. 최근 홍콩중문대 여론조사 결과 15~24살 사이의 응답자 가운데 75.8%가 행정장관 선거법에 반대한다는 의견을 표시한 반면 40~50대 가운데 반대한다는 응답은 45.3%에 그쳤다.

베이징/성연철 특파원 [e-mail]