중국 공무원들 한국까지 와서 운전면허 시험, 왜?

‘반부패 정책’ 일환으로 차관급 이하 ‘관용차 이용 금지’
너도나도 운전면허 획득에 필사적…관용차 경매도 성황

서울의 운전면허 시험장. 김정효 기자 [e-mail]

“3번이나 강사를 바꿨는데도 10번이나 시험에 떨어졌어요. 떨어질 때마다 점점 더 화가 치밀어 오릅니다.”

52살의 여성 공무원인 장 아무개는 거듭되는 낙방 탓에 스트레스를 받고 있다. 그가 필사적으로 합격하려는 시험은 운전면허 시험이다.

시진핑 국가주석이 강하게 추진하고 있는 반부패, 반사치 정책에 유탄을 맞은 중국 중급 이상 공무원들이 운전면허장에 몰리고 있다. 지난해 7월 중국 정부가 장·차관급이 아닌 공무원 간부들의 관용차 이용을 금지한 뒤 생긴 현상이다. 국무원은 ‘중앙정부 및 국가기관의 공무용 차량 제도 개혁 방안’에서 장차관급 아래 직급 공무원들에게 관용차 이용을 금지하는 대신 이들에게 월 500~1300위안(8만3천원~21만5천원) 가량의 교통비를 지급한다고 규정했다.

차와 기사를 ‘뺏긴’ 공무원들은 너도나도 직접 차를 운전하려 운전면허 시험장으로 몰렸다. 하지만 중견 간부로 이미 나이가 50대에 접어든 이들에게 운전이라는 새로운 기술을 익히는 것은 녹록한 일이 아니다. 관영 <신화통신>은 “많은 간부들이 까다로운 운전면허 시험 문턱을 넘지 못하고 있다”고 전했다. 이 신문은 한 운전 강사의 말을 인용해 “최근 관용차를 반납한 56살의 간부가 면허를 따려고 등록했다. 그런데 직장에서 늘 제 생각에 따라 지시하는데 익숙한 탓인지 운전 연습 때도 자기 방식을 고집해 매번 시험에 떨어지고 있다”고 보도했다. 특히 중국의 운전면허 시험은 78시간 동안 의무적으로 주행 연습을 해야하고 강습비 역시 최대 8900위안(167만원)에 이를 정도로 까다롭고 비용이 많이 든다.

<파이낸셜타임스>는 31일 “일부 공무원들은 상대적으로 운전면허증을 따기 쉬운 한국에 가 면허를 획득한 뒤 중국에 돌아와 자국 면허로 바꾸고 있다”고 전했다.

한편, 매물로 나온 관용차들은 경매시장에서 인기를 끌고 있다. 1월부터 시작된 관용차 경매는 지금껏 7차까지 이뤄졌고, 대부분 완전 판매됐다. <중국신문망>은 30일 “7회 경매에서 53만위안(9400만원)짜리 도요타 관용차가 매물로 나왔다”고 전했다.

베이징/성연철 특파원 [e-mail]