위구르 정책 비판했다고…프랑스 기자, 중국서 추방 위기

중국, 세차례나 불러 사과 요구
새 상주기자증 발급 안해줘
인권변호사 푸즈창엔 집유형
미국 국무부 성명 “혐의 취소를”

중국이 언론·표현의 자유를 두고 서방 국가와 갈등을 빚고 있다.

<뉴욕 타임스>는 22일 “프랑스 시사잡지 <롭스>( L’Obs)의 베이징 특파원 우르술라 고티에가 중국 당국으로부터 상주기자증을 새로 발급받지 못해 내년 1월1일 전에 추방될 상황에 처했다”고 보도했다.

2009년부터 베이징 특파원으로 일해온 고티에는 지난달 18일 중국 정부의 신장위구르 자치구 정책을 신랄하게 비판하는 기사를 썼다. 그는 중국 정부가 프랑스 파리 테러 사건 직후 지난 9월 발생한 위구르족의 탄광 테러 사건을 뒤늦게 공개하면서 ‘중국도 테러 피해자’임을 부각하자 “두 사건은 전혀 다른 성격”이라고 반박했다. 고티에는 “위구르족의 폭력 행위는 중국 정부가 펴온 소수민족 정책의 결과다. 극단적 상황에 몰린 일부 위구르인들이 억압과 불평등에 복수를 한 것”이라고 주장했다.

중국 당국과 관영 매체들은 강한 불쾌감을 내보였다. 화춘잉 외교부 대변인은 이달 2일 고티에의 기사를 지목해 “다른 나라의 반테러 행위는 정당화되는 반면 중국의 행동은 왜 소수민족 탄압으로 비판받는지 이해할 수 없다. 명백한 편견이자 이중잣대다”라고 논평했다. 중화 민족주의 성향의 관영 <환구시보>도 사설에서 “고티에의 기사는 말도 안되는 웃긴 소리”라고 비난했다.

<뉴욕 타임스>는 “중국 외교부가 세 차례나 고티에 기자를 불러 기사가 잘못됐음을 인정하고 사과하라고 요구했으나 고티에는 거절했다”며 “그가 추방된다면 2012년 <알자지라>방송의 멜리사 첸 기자가 중국의 불법 노동교화소인 ‘흑감옥’ 다큐멘터리를 제작했다가 추방된 이후 3년 만에 외국 기자가 추방되는 것이다”라고 전했다.

한편, 미국은 전날 중국 법원으로부터 민족감정 선동, 공공질서 문란 혐의로 징역 3년에 집행유예 3년을 선고받은 인권 변호사 푸즈창의 판결이 부당하다고 주장했다. 존 커비 국무부 대변인은 22일 성명을 내어 “모호한 혐의를 적용해 형을 선고한 것은 당혹스럽다. 즉시 조건없이 혐의를 취소하라”고 촉구했다. 중국에서 가장 활동적인 인권 변호사 가운데 한명인 푸즈창은 지난해 5월 천안문 민주화 시위 추모 행사에 참여했다가 체포된 지 1년7개월 만인 지난 14일에야 재판을 받았다.

푸즈창은 지난해 3월 “중국 정부는 신장위구르 자치구를 식민지 다루듯 해선 안 된다” “공산당의 위구르족 정책이 개선되고 있다는데, 왜 자꾸 학살과 폭력 행위가 일어나는가”라며 당국의 강압적인 소수민족 정책을 비판하는 글을 올린 바 있다.

베이징/성연철 특파원 [e-mail]