중 언론 연일 “한반도 전쟁나면…”

군비 확장 명분쌓기 나서
외교부 “사드배치 철회하라”

중국 관영 매체와 강경파들이 연일 한반도의 전쟁 가능성까지 언급하면서 동북 접경지역의 군사력을 증강해야 한다고 주장하고 있다. 중국 외교부는 “사드 배치 철회”를 처음 언급했다.

중화 민족주의 성향이 강한 <환구시보>는 17일 ‘동북지역 군사 배치를 강화해 한반도 혼란 발생 막아야’라는 제목의 사설에서 “박근혜 대통령이 16일 국회 연설에서 북한의 극단적 도발을 규탄하고 사드 배치를 언급했다. 미국도 최근 항공모함과 핵잠수함, 전략폭격기 등을 전개해 한반도 주변의 군사 역량을 증가시키고 있다”며 “중국은 한반도의 최악 상황에 주도면밀한 준비를 해야 한다. 중국은 동북아 방향에 군사 배치를 강화하고 대응 능력을 높일 필요가 있다”고 주장했다.

신문은 “만일 한반도에 전란이 발생하면 전선이 압록강 너머로 확대되지 않도록 하고 핵 오염과 확산, 난민 유입도 막아야 한다”며 “그러나 미국과 한국이 38선을 돌파해 북한에 전면적으로 군사행동을 취한다면 중국이 군사적 개입을 할 가능성도 염두에 둬야 한다”고 했다. 이 신문은 안보상업주의 경향이 강해 미국 <폭스 뉴스>나 일본 <산케이신문>과 비슷하다는 평가를 받지만, 중국 속내의 일단을 엿볼 수 있다.

공산당 기관지 <인민일보> 해외판이 운영하는 매체인 <협객도>도 이날 “사드가 배치되면 동아시아 지역의 전략적 균형이 철저히 파괴될 것”이라며 “이는 중국의 안보 환경에 큰 위협이 될 것이어서 부득이 한반도 상황에 군사적 준비를 할 수밖에 없을 것”이라고 주장했다.

강경파들도 군사 대응 태세를 높여야 한다고 나서고 있다. 중국 전략문화촉진회 상무부회장이자 육군 소장인 뤄위안은 “한·미 군사훈련과 미군 전폭기 배치 등은 북한을 위협하려는 허장성세일 가능성이 높지만 한반도의 긴장이 고조될 것이다. 중국도 이를 억제할 수 있는 행동을 해야 한다”고 주장했다. 중국군 소장 출신인 왕하이윈 중국 국제전략학회 고문도 <환구시보> 기고에서 “한국 사드 배치, 미군 전력 전개 등에 대응해 동북지역에 군사력을 늘려야 한다”고 주장했다. <중국중앙텔레비전>(CCTV)은 중국의 전략 미사일 운용 부대인 로켓군이 12일 아·태 지역에 전개되는 미국 항공모함을 겨냥해 개발된 것으로 알려진 둥펑-21D 미사일의 발사 장면을 내보내기도 했다.

이런 움직임들은 사드 배치가 확정되지 않은 상황에서 한·미에 압박을 가해 이를 철회시키려는 의도가 담긴 것으로 보인다. 훙레이 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 “관련국이 (사드 배치 계획을) 포기하기를 희망한다. 이는 긴장 완화와 지역 평화에 도움이 안 된다”고 말했다. 한 중국 전문가는 “당 공식 기관지인 <인민일보>나 관영 <신화통신> 등 정부의 공식 의중이 실리는 매체 대신 <환구시보>라는 민족주의 성향이 강한 매체를 통해 중국이 일종의 선전을 하고 불쾌감을 내비치고 있다”며 “그러나 전쟁 위협론까지 내세우며 한반도 상황을 과장하는 측면이 있다”고 말했다.

베이징/성연철 특파원 [e-mail]

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