국제사회, 석유 선물시장 투기규제 나선다

석유 선물시장의 규제를 강화하면 유가도 떨어질까. 국제사회가 수십년 동안 규제의 울타리 밖에 있던 투기성 원유 선물거래의 고삐를 죄기 시작했다. 경제위기에도 불구하고 국제유가가 상승 반전하면서, 규제 움직임은 더욱 탄력을 받고 있다.

게리 겐슬러 미국 상품선물거래위원회(CFTC) 회장은 7일 성명을 내 “연방정부 차원의 투기적 거래 제한을 원유와 난방유, 천연가스, 가솔린과 같은 에너지 상품에도 적용할지 신중히 검토중이다”고 밝혔다. 이를 위해 7~8월 공청회도 열 예정이다. 그동안 농산품의 선물 거래를 제한하긴 했지만, 에너지 상품은 규제받지 않았다.

대서양 건너편 영국의 고든 브라운 총리와 프랑스의 니콜라 사르코지 대통령도 8일 <월스트리트 저널>과 서면 인터뷰에서 “각국의 정부들은 유가의 위험스러운 변동을 막기 위한 행동을 할 필요가 있다”고 밝혔다. 두 정상은 국제증권감독기구(IOSCO)에 원유 선물시장에 대한 감독과 투명성 증진을 꾀하도록 요청했다.

규제 대상은 투기적 선물거래다. <뉴욕 타임스>는 연방 관리들의 말을 따, “투기적 거래자란 상품의 생산이나 사용과 무관한 금융투자자들로서 주로 가격의 방향성에 돈을 거는 데에만 관심이 있는 비상업적 거래자”라고 전했다. 미국 에너지 관련 선물시장에서 6월 마지막 주 비상업적 거래는 전체의 20%를 차지했을 정도로 크다. 국제에너지기구(IEA)는 지난해 7월 기준으로 금융 투자자들의 에너지 관련 선물지수 투자액이 3천억달러에 이르고, 올 상반기에만 250억달러의 자금이 순유입됐다고 밝혔다.

경제위기 이후 석유 소비량이 공급량보다 크게 감소했음에도 유가가 계속 상승하고 있는 배경엔 이러한 투기적 선물거래가 있다는 목소리는 계속 커지고 있다.

원유 선물시장의 규제는 헤지펀드와 투자은행과 같은 투기적 투자자들의 거래를 제한할 것이다. 하지만 이들은 새로운 규제가 시장의 활력을 떨어뜨리고 비용을 상승시킬 뿐, 실제 유가 안정에 미치는 영향은 미미할 것이라며 반발하고 있다고 <월스트리트 저널>이 전했다.

류이근 기자 [e-mail]