코로나19가 보여주는 ‘통일 30년’ 독일의 과제

낙후한 동독 지역, 코로나19 확산세 완연히 덜해
“저소득층, 노인 많고 경제적으로 낙후한 영향” 분석
“통일 30년 됐지만 여러면에서 분단 여전” 지적 나와

3일 독일 브란덴부르크주 포츠담에서 열린 독일 통일 30주년 기념식에 참석한 프랑크발터 슈타인마이어 독일 연방 대통령(가운데)이 앙겔라 메르켈 총리(오른쪽 둘째) 등과 함께 기념사진을 찍고 있다. 포츠담/EPA 연합뉴스

3일로 통일 30년을 맞은 독일이 여전히 동·서독 간 격차를 해소하지 못하는 현실이 코로나19 확산세의 지역별 차이를 통해 새롭게 부각되고 있다.

미국 경제지 <월스트리트 저널>은 3일 옛 동독 지역이 옛 서독 지역보다 코로나19 감염이 훨씬 적으며 이는 동독 지역이 인구가 적고 산업시설이 드문 농촌 지역인 것과 무관하지 않다는 지적이 바이러스학자나 경제학자들 사이에서 나오고 있다고 보도했다.

독일 보건부 산하 로베르트 코흐 연구소의 3일 기준 16개 주의 코로나19 누적 확진자를 보면, 옛 동독에 속했던 메클렌부르크포어포메른주가 10만명당 76명으로 가장 적다. 이는 독일 평균 357명의 20% 수준이다. 역시 과거 동독에 속했던 작센안할트주는 122명, 브란덴부르크주는 174명, 작센주는 181명, 튀링겐주는 194명이다. 이는 10만명당 코로나19 확진자가 가장 많은 남부 바이에른주(529명)와 상당히 큰 차이다. 메클렌부르크포어포메른주의 경우 코로나19에 따른 사망자도 전국 평균 10만명당 11.5명의 10% 수준인 1.2명으로 집계됐다. 인구 10만명 규모 도시인 주도 슈베린에서는 지금까지 단 한명의 사망자도 나오지 않았다.

옛 동독 지역이 코로나19의 충격을 덜 받은 이유로는 외국 여행 등 이동이 많지 않은 저소득층이나 노령 인구가 많고, 산업시설이나 대도시 등 인구 이동과 접촉이 잦은 지역도 적은 점 등이 꼽힌다고 신문은 전했다. 경제적으로 낙후된 농촌 지역이어서 더 안전하다는 역설적인 이야기다. 지난해 옛 동독 지역의 1인당 국내총생산은 전국 평균의 79%에 불과했다. 옛 동독 지역 한가운데 있는 베를린을 빼면 평균의 73%로 격차는 더 벌어진다.

로스토크대학병원의 바이러스학자 에밀 라이징거는 “동부 지역 사람들은 외국 여행을 덜 다니기 때문에 바이러스 유입이 적었다는 지적이 코로나19 확산이 덜한 이유를 가장 잘 설명하는 것 같다”고 짚었다.

한편, 프랑크발터 슈타인마이어 독일 연방 대통령은 이날 브란덴부르크주 포츠담에서 열린 통일 30주년 기념식에서 “오늘날의 독일은 역대 최고의 독일”이라고 평한 뒤 동·서독의 경제적 격차도 언급했다. 그는 통일 후 동독 지역의 시민이 더 심한 격변을 겪었다면서 “사람들이 불이익을 영구적으로 받는다고 느끼면 응집력이 무너지고 정치에 대한 불신이 증가하고 포퓰리즘과 극단주의의 번식지가 늘어난다”고 지적했다.

독일 공영방송 <도이체 벨레>도 “통일이 된 지 30년이 지났지만 독일은 경제 외에도 여러 면에서 아직 분단 상태에 있다”고 짚었다. 좌파당 정치인이자 ‘로자 룩셈부르크 재단’을 이끄는 다그마어 엥켈만은 전반적으로 보면 통일의 영향이 긍정적이지만 “여전히 불의가 존재하고 있다”고 비판했다고 방송은 전했다.

신기섭 선임기자 [e-mail]