기시다 ‘마음 아프다’ 발언…일 시민단체 “사과 빠졌지만 다소 진전”

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실에서 정상회담을 마친 뒤 공동기자회견을 하고 있다. 대통령실사진기자단

기시다 후미오 일본 총리가 7일 한-일 간 핵심 현안인 강제동원 피해자 문제에 “혹독한 환경”을 언급하며 “마음이 아프다”고 발언한 것과 관련해 일본에선 ‘사과와 반성’은 빠졌지만 다소 진전된 내용이라는 평가다.

일본에서 30년 가까이 강제동원 피해자의 소송을 지원한 야노 히데키 ‘강제동원 문제 해결과 과거청산을 위한 공동행동’ 사무국장은 7일 <한겨레>와 한 통화에서 “강제동원을 인정하지 않고, 사과와 반성을 하지 않는 등 핵심 내용은 빠졌다”고 밝혔다. 하지만 “3월 정상회담 때와 같은 발언을 하지 않을까 생각했는데, 다소 심도 있는 말을 했다”고 평가했다. 야노 사무국장은 “기시다 총리의 발언이 한걸음 전진으로 평가를 받기 위해서는 일본 정부가 강제동원 피해자와 관련해 어떤 형태로든 후속 조치를 취해야 한다. 그렇지 않으면 ‘립서비스’ 이상의 의미가 없게 된다”고 강조했다.

앞서 기시다 총리는 3월16일 도쿄에서 개최된 한-일 정상회담 뒤 공동 기자회견에선 “1998년 한-일 공동선언을 포함해 역사 인식에 관한 역대 내각의 입장을 전체적으로 계승한다”고 밝힌 바 있다.

기시다 총리가 강제동원 피해자 문제와 관련해 어떤 발언을 내놓을지 주목하던 일본 언론들도 이날 회담 결과를 실시간으로 보도하며 깊은 관심을 보였다. 기시다 총리가 강제동원을 인정하지 않는 등 일본 정부의 기본 입장은 바꾸지 않으면서 윤 대통령에게 힘을 실어줬다는 평가다. <마이니치신문>은 이날 “윤 대통령의 대일 정책은 한국 내 야당 등으로부터 매서운 비판을 받고 있다. 기시다 총리의 발언은 윤 대통령의 입장을 배려했을 가능성이 있다”고 전했다.

도쿄/김소연 특파원 [e-mail]