일본 ‘응급환자 조정자’ 전국에 배치키로

치료거부 막고 신속후송 위해

지난해 8월 일본 나라현에서 만삭의 임산부가 출산이 임박해 구급차에 실려 병원으로 옮겨졌으나 무려 11개 병원에서 퇴짜를 맞은 사건이 있었다. 이 여성은 가까스로 목숨은 건졌지만, 태아는 사산됐다.

당시 병원들은 당직 산부인과 의사가 없다거나 임산부의 진료기록이 없다는 등 갖가지 이유를 댔다. 그렇지만 이 사건으로 일본의 비상의료 체계가 허점 투성이라는 우려는 한층 커졌다. 소방청 조사를 보면, 지난해 산부인과 병원에 임산부가 후송된 3만5천건 가운데 5번 이상 병원에서 퇴짜를 맞은 사례가 220건에 이르는 것으로 밝혀졌다.

일본 정부는 병원들의 긴급 환자 거부 현상을 줄이기 위해 올 4월부터 전문 조정자를 47개 도도부현에 배치할 예정이라고 <아사히신문>이 7일 보도했다. 의료전문 조정자들은 긴급 환자의 치료와 입원을 맡을 의료기관을 찾아내 긴급 후송의 수고와 시간을 되도록 줄이는 게 임무다. 이들 조정자는 의료지식이 풍부하고 현지사정도 잘 알아야 하므로 해당 지역의 의사들로 충당한다는 게 일본 정부의 계획이다. 특히 의료사각 시간대인 평일 야간(오후 4시~다음날 아침 8시)과 휴일에 대비할 수 있도록 했다.

조정자 제도를 운영하는 데 드는 비용은 1개 현에 연간 3천만원이 소요될 전망이다. 이 비용은 정부와 지자체가 절반씩 부담한다. 도쿄/김도형 특파원 [e-mail]