아베 총리-나카이마 오키나와현 지사 회담서 후텐마 미군기지 이전 문제 급진전

후텐마에서 헤노코로 이전 위해
현 정부, 해안 매립안 승인할수도

‘오스프리’ 부대 본토로 일부 이전
미·일 소파 개정 협상도 이어질듯

“놀랄 정도로 훌륭한 내용을 전해 들었다. 오키나와현 전체가 감사하고 있다.”

25일 오키나와현 후텐마 미군기지의 헤노코 이전 문제와 관련해 아베 신조 일본 총리와 회담을 마친 나카이마 히로카즈 오키나와현 지사가 만족한 표정을 감추지 않았다. 그는 회담 뒤 기자들과 만나 “(정부가) 매우 빠른 대응을 해줬다. 기지부담을 줄이려는 4가지 요청사항 모두가 진전됐다. 모레(27일)까지 승인·비승인에 대한 판단을 내놓을 것”이라고 밝혔다.

<엔에이치케이>(NHK) 방송 등 일본 언론들은 오키나와현 정부가 후텐마 기지의 헤노코 이전에 필요한 해안 매립 계획을 승인하는 쪽으로 사실상 방침을 정했다는 예측을 내놓고 있다. 나카이마 지사가 27일 매립안을 승인하면 이 문제는 1996년 4월 미-일 합의 이후 17년, 2002년 7월 이전 후보지를 헤노코 매립지로 확정한 지 11년 만에 일단락을 짓게 된다.

그동안 헤노코가 자리한 나고시 등 오키나와 사람들은 평화와 환경파괴 등을 이유로 이전 계획을 맹렬히 반대해왔다. 민주당의 첫 총리인 하토야마 유키오가 후텐마 기지의 현외 이전을 추진하다 미국과 일본 보수의 반발을 견디지 못하고 1년 만에 사임한 데서 알 수 있듯, 이 문제는 미-일 안보동맹의 특징을 드러내는 상징이었다.

이에 앞서 나카이마 지사는 17일 미군기지 부담을 줄일 4가지 요청안을 정부에 제시해 그 응답에 따라 방침을 결정하겠다고 밝혔다. 구체적으로는 △후텐마 기지 5년 내 운용 정지·조기 반환 △마키항 보급지구 7년 내 반환 △미군기지 내 환경오염 직접조사를 위한 미·일 지위협정(SOFA·소파) 개정 △‘결함기’란 평가를 받고 있는 미군 수송기 오스프리 부대의 일부 현외 이전 등을 요구했다.

이날 회담에서 아베 총리는 후텐마 기지와 마키항 문제는 작업팀을 만들어 반환 기간을 최대한 단축하고, 오스프리도 절반 정도는 일본 본토에서 훈련을 진행하도록 하겠다고 답했다. 핵심 쟁점인 소파 개정과 관련해선 개정 협상을 하기로 미국과 합의했다고 밝혔다. 내년 오키나와현 예산으로 3460억엔을 확보하고 2021년까지 매년 3000억엔 이상의 예산을 확보하겠다는 보따리도 풀었다.

아베 총리는 회담 뒤 기자들과 만나 “정부는 오키나와현민 전체를 생각해 할 수 있는 것은 모두 시행할 것이다. 미·일 소파도 체결된 지 50여년이 지났지만 한번도 개정되지 않았다. 이번에 제대로 협의해 나갈 것”이라고 말했다.

도쿄/길윤형 특파원 [e-mail]