[고사성어다듬기] 마음에서 마음으로(이심전심) / 정재도

‘이심전심’은 본디 불교의 선가(참선하는 중들의 사회)에서 말하는 것이다. 송나라 중 도언이 쓴 <전등록>에 “부처가 법(물질과 정신의 온갖 것)을 가섭에게 주었다. 진리가 마음에서 마음으로 옮는다”고 되어 있다.

깨달음이나 도의 오묘한 이치는 말로써 가르쳐지는 것이 아니다.

언젠가 석가모니가 영산회(석가모니가 영취산에서 제자들과 주로 법화경을 설하던 모임)에서 제자들을 모아 놓고 설법하고 나서, 연꽃을 비틀어 보였다. 아무도 그 뜻을 알 수 없었다. 다만 가섭 존자만이 혼자 빵끗 웃음으로써 알았다는 뜻을 비쳤다. 그래서 석가모니가 가섭에게 불교의 진리를 전수했다는 옛이야기가 <오등회원>이라는 책에 올라 있다.

‘염화시중’이라고도 하는 이 ‘꽃 비틀이 웃음’(염화미소)이 결국 스승에게서 제자에게 진리를 전하는 ‘마음에서 마음으로’(이심전심)인 것이다.

다시 말하면 생각하는 것이 말로써가 아니라 서로의 마음에서 마음으로 옮는다는 것이다.

그럼으로 해서, 뒷날 그런 깊은 뜻을 말로 안 해도 마음과 마음으로 알게 된다고 여기게 된 것이다.(<상식백과>)

우리 속담에 “아 해 다르고 어 해 다르다”는 것이 있다. 같은 말이라도 말하기 따라서는 달라진다는 것이니 새겨둘 만한 것이다.

정재도/한말글연구회 회장