[말글살이] 아카시아 1 / 강재형

실바람 타고 솔솔 풍겨오는 향긋한 꽃 냄새, 눈송이처럼 날리는 하얀 꽃 이파리 때문이 아니다. 얼굴 마주 보며 생긋거리게 하는 그 꽃 탓이 아니란 얘기다. <배철수의 음악캠프> 때문이다. 향긋한 꽃 냄새가 실바람 타고 솔솔 풍기는 ‘동구 밖 과수원길’이 아닌, 교정에서 담당 피디(PD)의 전화를 받았다. “엊그제 방송에서 ‘이것과 그것의 이름은 같다’ 했더니 한 청취자가 ‘이번에는 배철수씨가 항복하라’며 잘라 말했다. ‘종류가 다르니 이름도 다르다’는 것이다. 국립국어원 자료까지 확인해 방송한 내용이었는데….” 피디는 <시선집중>, <세계는 그리고 우리는>을 기획한 정찬형이다. 얼렁뚱땅 넘어가는 피디가 아닌 것이다. 디제이(DJ) 25년째를 맞은 배철수 또한 엉너리하게 방송하지 않는다. 이들은 왜 ‘항복 요구’를 받아야 했을까.

대한민국에서 흔히 ‘아카시아’라 부르는 나무는 ‘아까시나무’이다.(위키백과/두산백과) ‘아까시나무’는 1873년 일본에 들어와(일본위키), 1911년 이 땅에 첫 뿌리를 내렸다.(브리태니커) 일본을 거쳐 도입될 당시 이름이 ‘아카시아’(acacia, アカシア)였다. 19세기 말 메이지 시대에 잘못 알려진 이름으로 여전히 불리고 있는 것이다. 오스트레일리아 등에서 자라는 ‘아카시아’와 혼돈을 피하기 위해 학계에서는 ‘아까시나무’라 부르고 있다.(한국민족문화대백과) “일반인이 ‘진짜 아카시아’를 볼 기회는 거의 없을 것이다.”(박석근 한국식물원연구소장) 국어사전 여럿도 둘을 구별해 설명하면서 뜻풀이 두 번째로 ‘아카시아=아까시나무’라 밝히고 있다. <표준국어대사전>도 ‘한동안’ 그랬었다. 얼마 전까지는 그랬다는 말이다. 어쨌든, 둘은 식물분류상 분명히 종류가 다른 것이다. 배철수는 항복해야 하나? 이 정도를 몰랐을 제작진이 아니다. ‘규범사전’에 기대면 얘기는 달라진다. ‘<배철수의 음악캠프>를 위한 변명’은 다음 주에 이어진다.

강재형 미디어언어연구소장·아나운서