[사설] 보험업계도 가세한 ‘탈석탄’, 속도 더 높여야 한다

기후·환경단체 연대체인 ‘석탄을 넘어서’ 회원들이 지난 16일 오전 서울 여의도 엔에이치(NH)투자증권 본사 건물 앞에서 삼척 석탄화력발전소 사업주인 (주)삼척블루파워의 회사채 발행을 규탄하는 기자회견을 열고 있다. ‘석탄을 넘어서’ 제공

디비(DB)손해보험, 하나손해보험, 한화손해보험, 현대해상이 삼척석탄화력발전소를 비롯한 국내 신규 석탄발전소의 건설과 운영에 대해 보험 제공 중단을 선언했다. 기후·환경단체 연대체인 ‘석탄을 넘어서’가 11개 손해보험사에 보낸 질의서에 대한 답변을 통해서다. 신규 석탄발전소의 건설과 운영 모두에 대한 보험 중단 선언은 처음이다. 2곳은 신규 건설에 한해 보험 제공을 중단하기로 했다.

이번 선언의 핵심 대상은 삼척발전소다. 현재 건설 중인 석탄발전소 7기 가운데 마지막에 완공되는 곳으로, 공정률 40%를 기록하고 있다. 문재인 정부가 사업을 중단하지 않아 ‘탄소중립 선언’의 의지에 물음표가 붙게 한 곳이기도 하다. 보험이 국내 석탄 금융에서 차지하는 비중은 3분의 1가량이다. 보험업계의 이번 선언이 미칠 영향이 작지 않을 것이다. 삼척발전소는 사업비 5조원 가운데 1조원을 회사채로 조달하려고 했지만, 8000억원이 매수할 곳을 찾지 못해 ‘미발행’ 상태다. 대표적인 온실가스 배출 사업이 금융에서 제동이 걸린 모양새다.

국내 금융기관 가운데 석탄발전 최대 투자기관이었던 국민연금도 앞서 지난달 28일 ‘탈석탄 투자’를 선언했다. 이제 관건은 방향보다 속도다. 엔에이치(NH)투자증권이 삼척발전소 회사채 모집에 나선 건 속도를 떨어뜨리는 행위다. 나머지 손보사 5곳은 석탄 보험에서 더 큰 리스크를 감당해야 한다. 글로벌 스탠더드로 떠오른 ‘친환경, 사회적 책임 경영, 지배구조 개선’(ESG) 경영을 외면한 비용이다. 늦기 전에 동참하기 바란다.

정부는 올해 말까지 상향된 ‘2030년 국가 온실가스 감축 목표’를 제출하기로 국제사회에 약속했다. ‘기후 선도국’들은 2030년까지 50% 안팎의 탄소배출량 감축을 공언하고 있다. 기후 재앙을 막기 위한 최소치다. 우리나라도 예외일 수 없다. 정부, 산업계, 금융계, 국민 모두 속도를 높이지 않으면 안 된다. 이제 8년 남짓밖에 남지 않았다.