[사설] ‘인천’의 잘못이 ‘평창’으로 이어지면 안 된다

인천아시안게임이 16일간의 일정을 끝내고 4일 폐막했다. 이번 대회에서 우리나라는 5회 연속 종합 2위라는 목표를 달성했고, 선수들의 땀과 투혼은 국민에게 진한 감동을 선사했다. 특히 2000만달러(약 212억원)를 들여 스포츠 약소국에 인력·장비·훈련을 지원해준 비전 2014 프로그램은 아시아의 이웃 나라들에 훈훈한 우정으로 기억될 것이다.

그럼에도 이번 아시안게임은 대규모 국제대회가 우리에게 무슨 의미를 지니고 있는지 되돌아보게 한다. 이번 대회에 들어간 돈은 대회 운영비 4800억원을 포함해 2조5000억원에 이른다. 경기장 16곳 신축 등 대회 관련 시설 건설에만 1조5216억원이 들어갔다. 이게 다 빚이다. 건설 비용을 갚는 데만 앞으로 15년 동안 해마다 600억~1500억원이 들어간다고 한다. 또 대회를 치르고 난 경기장들은 관리 비용으로 해마다 수백억원씩이 추가로 든다. 며칠 화려하게 빛났던 경기장들이 두고두고 천덕꾸러기가 되고 마는 것이다.

국제행사를 치르느라 빚더미에 앉은 게 인천시만이 아니다. 전라남도는 포뮬러원(F1) 그랑프리를 유치한 뒤 2000억원의 적자에 짓눌리고 있다. 감사원이 2008년부터 3년 동안 열린 국제행사 28개를 조사한 결과, 총 8678억원의 적자를 봤다.

실패가 반복되는데도 국제행사는 여전히 ‘황금알을 낳는 거위’로 선전되고 있다. 업적을 과시하려는 정치인과 이익을 챙기려는 건설업자들의 결탁이 주요 원인이다. 대회 유치 당시 3선을 노리던 전임 안상수 시장은 “아시안게임으로 20조원의 부가가치 효과와 27만여명의 고용유발 효과가 있다”고 홍보했다. 하지만 자리에서 물러난 뒤에는 아무런 책임을 지지 않는다.

그러니 대회를 유치할지는 시민들이 결정해야 한다. 국제행사 실패의 부담은 고스란히 시민들의 몫으로 남기 때문이다. 독일 뮌헨이 위치한 바이에른주가 지난 5월 ‘2022년 겨울올림픽 유치전에 뛰어들 것인가, 말 것인가’를 놓고 주민투표를 실시해 결국 유치 계획을 철회한 게 좋은 사례다.

3년4개월 뒤면 평창 겨울올림픽이다. 운영 예산 2조540억원, 인프라 예산 6조8935억원 등 대규모 비용이 들어간다. 우리 형편에 맞게 알뜰하게 치를 수 없는지 다시 한번 검토해야 한다. 필요에 따라서는 경기장을 조립식으로 건설하는 등의 파격적인 방안도 검토해야 할 것이다. 인천아시안게임에서 드러난 문제점을 부디 반면교사로 삼아주기 바란다.