[사설] 안전관리 또 사각지대, 누구 핑계 댈 건가

인천 강화도 캠핑장에서 22일 불이 나 텐트에서 잠자던 가족 등 5명이 숨졌다. 문제의 캠핑장은 텐트 안에 난방기구와 침구 등 편의시설을 갖췄다. 간편하게 몸만 가면 즐길 수 있는 새로운 야외활동으로 요즘 인기를 끄는 형태다. 그런데 안전관리의 허점을 방치하다가 참변을 초래했다. 마음 놓고 가족과 함께 캠핑도 못하는 세상, ‘이건 정말 아니다’라고 외치고 싶다.

불이 난 텐트는 전기온열매트, 텔레비전, 냉장고 등 가전제품을 잔뜩 들여놓았다. 텐트는 방염 처리가 안 된 가연성 소재였다. 불꽃이 튀면 확 옮겨붙을 수 있었고, 실제로 2~3분 만에 텐트가 전소됐다고 한다. 텐트 출입구는 어른이 허리를 숙이고 다녀야 할 정도로 작아, 어두운 밤에 대피로를 찾기 어려웠을 것으로 보인다. 섶을 지고 불에 뛰어든 것과 비슷하게 캠핑객들이 극도의 위험 상황에 방치됐던 셈이다.

더 큰 문제는 캠핑장이 위험을 노출하고 있는데도 건축이나 소방 행정 어느 쪽에서도 안전 점검을 한 적이 없다는 점이다. 사고가 난 캠핑장은 별도의 독립 건물을 짓고 뜰에 텐트를 설치했다. 민박업 신고가 필요한데 하지 않았다고 한다. 비슷한 야영장이 전국에 1800개쯤으로 추산되는데, 이 가운데 당국에 등록해 관리되는 곳은 230곳뿐이라고 한다. 캠핑장의 확산이 비밀이 아니고 갑작스러운 것도 아닌데 이해하기 어렵다. 이번 사고는 예견된 것이다. 당국의 대응 실패를 지적하지 않을 수 없다.

세월호 참사 이후 정부는 대통령의 특명에 따라 국민안전처를 신설했다. 각 부처에 분산된 재난 및 안전 관리 기능을 한 부처로 통합해 안전에 관한 정책 사령탑 기능을 강화하고 안전관리 사각지대를 없애겠다는 취지였다. 그런데 이번 사고를 겪고 보니, 편의시설을 갖춘 캠핑장이라는 새로운 위험 요인 시설이 급속히 늘어나는데도 안전관리 주무기관이 모호한 것으로 드러났다. 국민안전처를 만들고 나서 뭘 했는지 궁금하다. 국민 안전을 최우선으로 하겠다던 대통령의 다짐은 벌써 헛구호에 그치는 건가.