[사설] 변명의 여지 없는 노영민 의원의 갑질

국회 산업통상자원위원회 위원장인 3선의 노영민 의원(새정치민주연합)이 국회 의원회관 사무실에 카드 결제 단말기를 설치해놓고 자신의 시집을 산자위 산하기관에 판매했다고 한다. 최근 4선의 신기남 의원이 로스쿨 졸업시험에 떨어진 아들의 구제를 위해 로스쿨 부원장을 자기 사무실로 불러 상담했다는 사실이 공개돼 많은 이들을 실망시킨 게 엊그제 일이다. 야당 의원들의 잇단 부적절한 처신을 보면서 국민은 무슨 생각을 할까. 아무리 현 정권이 잘못해도 자기 이권 챙기는 데엔 여당 못지않은 행태를 일삼는 야당을 누가 지지하고 싶겠는가.

노영민 의원실은 “그렇게 책을 구입한 기관은 딱 한곳이고 그마저도 이미 돈을 돌려줬다”고 해명한다. 위법도 위법이지만, 국민 세금으로 운영하는 의원실에 카드 단말기를 설치해 놓고 책을 팔겠다는 발상 자체가 국회의원으로서 최소한의 윤리의식을 저버린 행위다. 새정치연합은 당장 윤리기구를 소집해 이 사안을 조사해서 엄벌에 처하는 게 마땅하다. 더구나 노 의원은 문재인 대표의 비서실장을 지낸 핵심 측근 중 한 사람으로 꼽힌다. 그럴수록 문 대표는 더 엄격한 잣대를 측근에게 들이대야 할 것이다.

‘피감기관이 의원들의 책을 사주는 건 관행 아닌가. 운이 나빴다’는 동정론도 동료 의원들 사이엔 있다고 한다. 그러나 이젠 그런 관행을 끊고 국회의원들이 ‘갑’이 아니라 국민에게 봉사하는 ‘을’로 활동해야 한다는 게 유권자들의 거센 요구다. 여전히 국회의원들은 각종 특권을 누린다고 생각하니 정치 불신, 특히 국회에 대한 불신이 매우 높은 것이다.

혁신이란 바로 국민의 이런 생각을 깨뜨리고 신뢰를 회복하는 데서 출발해야 한다. 그렇지 못한 ‘혁신 논란’은 계파 투쟁의 도구로만 활용될 뿐 국민 지지를 높이는 데까지 연결되긴 어렵다. 새정치연합은 이 사안을 그런 차원에서 바라보고, 국민과 지지자들이 납득할 수 있는 단호한 조처를 취하길 바란다.