[사설] 특권과 갑질에 찌든 국회의원의 실상

서영교 의원(더민주)에 이어 이번엔 새누리당 의원들이 친인척을 국회 보좌진에 대거 채용한 사실이 드러났다. 예상하긴 했으나 국민이 느끼는 배신감과 분노는 이루 말로 다할 수 없다. 그러면서 새누리당은 서영교 의원을 “서민 가슴에 못질하는 국민 배신의 종합판”이라고 비난했으니, 후안무치함이 하늘을 찌를 듯하다. 어디 이들뿐이겠는가. 전수조사하면 훨씬 더 많은 의원이 ‘가족 비즈니스’ 하듯 의원실을 운영해온 사실이 드러날 게 분명하다.

새누리당은 박인숙 의원에 이어 김명연 한선교 박대출 송석준 강석진 의원 등이 친인척을 보좌관 또는 비서관으로 채용한 사실이 새로 밝혀졌다. 사흘 전 원내대책회의에서 ‘소속 의원들의 친인척 채용 여부를 전수조사하자’는 하태경 의원 발언에 정진석 원내대표가 뜨악한 반응을 보였다던데, 그게 다 이유가 있었던 셈이다. 이에 대해 박명재 사무총장은 “해당 의원들을 당 윤리위에 넘겨서 징계하겠다. 3당 공히 해당하는 사안인 만큼 국회 차원의 제도적 장치를 마련하겠다”고 서둘러 밝혔다. 마침 더민주는 서영교 의원에게 자진 탈당까지 포함하는 중징계를 하기로 의견을 모았다고 한다. 새누리당도 서 의원에게 했던 말 그대로 소속 의원들을 무겁게 처리하지 않으면 여론의 거센 비난을 피할 수 없을 것이다.

국민 가슴을 무너뜨리는 건, 국회의원들의 비뚤어진 특권 의식과 이익 챙기기가 어디 이뿐이겠나 하는 점이다. 의원들이 품앗이하듯 친인척을 서로 바꿔 채용한다든지, 대기업에 자녀나 친인척의 취업을 청탁하는 일이 적지 않다는 건 국회 주변에선 공공연한 비밀에 속한다. 월급 100만원 남짓의 비정규직 자리를 얻지 못해 수년째 거리를 헤매는 젊은이들이 차고 넘치는데 국회의원 친인척이라는 이유만으로 연봉 수천만원의 정규직에 버젓이 취업한다면, 이 사회에 정의가 설 자리는 어디에 있겠는가.

대통령이 아무리 잘못을 해도 ‘그래도 국회보다는 낫다’는 심리가 우리 사회에 깊숙이 깔린 건 바로 국회의원에 대한 불신이 매우 높기 때문이다. 이런 인식을 깨지 않고서는 입법부가 대통령을 제대로 견제하며 국정운영의 한 축으로 제 역할을 수행하기가 어렵다. 친인척 채용 근절은 시작일 뿐이다. 의원 특권을 과감히 내려놓는 작업에 새 국회는 즉각 나서야 한다.