[한겨레 사설] 국민의당, 특검 운운하며 잔꾀 부릴 때인가

문재인 대통령 아들 문준용씨의 취업특혜 의혹과 관련한 ‘녹취록 조작 사건’의 파장이 갈수록 커지고 있다. 국민의당 지도부가 서둘러 대국민 사과를 하고 철저한 진상조사를 다짐했지만, 사건 내용이 너무 상식 밖이라 국민이 느끼는 충격은 훨씬 강하다. 향후 전개에 따라선 국민의당이 창당 이후 최대 위기에 빠질 수도 있다. 국민의당 지도부가 특검 운운하며 교묘한 물타기를 하는 건 오히려 상황을 악화시키는 자충수일 뿐이다.

이번 사건은 한마디로 말해 공당의 대국민 사기극이다. 유력 후보를 내세운 제2 야당이 대선 직전 철저히 조작된 뉴스를 국민 앞에 공개해 선거에 영향을 주려 했다. 이것만으로도 정당의 존립 근거를 뒤흔들 수 있다. 검찰 수사 등을 통해 사건 실체가 추가로 드러날 경우 그 파장은 예측하기 어렵다.

국민의당이 철저한 진상조사를 다짐했지만, 녹취록 조작에 어느 선까지 개입했고 어디까지 알고 있었는지 명확하지 않다. 당원 이유미씨가 준용씨의 미국 파슨스스쿨 동료의 증언인 것처럼 카카오톡 갈무리(캡처) 화면과 녹음파일을 조작했고 이준서 전 최고위원이 이를 당에 전달했다는 것인데, 두 사람은 서로 책임 떠넘기기에 급급하다. 당시 당의 선대위 인사들이 어디까지 개입했는지 밝혀야 한다. 설령 조작 사실을 몰랐다 해도 당 지도부는 정치적·도의적 책임을 피할 수 없다.

국민의당이 당의 존립을 위협하는 사안을 앞에 두고 ‘준용씨 특혜 의혹까지 포함하는 특검’을 주장하는 것은 무책임하고 비겁하다. 김동철 국민의당 원내대표는 “천인공노할 증거 조작이 있었지만, 준용씨의 특혜취업 의혹에 면죄부를 줄 수는 없다. 두 사건을 동시에 처리하는 특검도 방법”이라고 했다. 정치 도의상 용납하기 어려운 망언에 해당한다. 아무리 궁지에 몰렸어도 ‘가짜 뉴스’의 피해자인 상대방을 끌어들여 물타기하려는 것은 적반하장이다. 지금 문제 되는 것은 ‘녹취록 조작’이며, 이 문제에 관해 국민의당 스스로 철저하게 파헤쳐 진상을 공개하는 게 마땅하다.

국민의당은 석고대죄하는 심정으로 국민 앞에 머리를 조아려야 한다. 특검 운운하며 잔꾀를 부리다가는 더 큰 화를 자초할 수 있다. 검찰 수사와 별개로 진실을 밝히고 책임질 사람들은 모두 책임져야 한다. 당 지도부라면 대국민 사기극에 가까운 조작사건의 책임에서 자유로울 사람은 아무도 없다. 안철수 후보를 비롯해 당시 지도부에 있던 이들의 납득할 만한 조처가 필요하다.