[한겨레 사설] 중국 경호원의 한국 기자 폭행, 엄중히 책임 물어야

14일 오전 문재인 대통령 국빈방문 행사를 취재하던 <한국일보> 사진기자가 베이징 국가회의 중심 B홀에서 중국 측 경호 관계자에게 일방적으로 폭행 당해 쓰러져 있다. 청와대사진기자단

문재인 대통령이 참석한 행사에서 중국 쪽 경호원들이 한국 기자 2명을 폭행하는 사건이 일어났다. 외교부는 중국 정부에 유감을 나타내고 진상 조사와 필요한 대응 조처를 요구했다고 한다. 대통령 방중 행사에서 폭행 사건이 발생한 것 자체가 있어선 안 될 일이다. 무엇보다 정확한 사건 경위를 파악하는 게 중요하다. 중국 당국은 책임 있게 설명하고, 잘못된 부분에 대해선 사과하고 조처를 취해야 한다.

현장에 있던 기자들에 따르면, 15명 안팎의 중국 경호원들이 한국 기자를 쓰러뜨리고 얼굴에 발길질을 하는 등 폭력을 휘둘렀다고 한다. 행사 참석 비표를 제시해도 막무가내였다니, 이럴 수 있나 싶다. 피해 기자는 얼굴이 붓고 안구에 출혈까지 있다고 한다. 이 정도라면 단순한 폭력이 아니라 ‘집단 폭행’에 가깝다.

중국 외교부는 “한국 쪽에서 주최한 자체 행사”라며 ‘큰 관심’을 표명하는 수준에 그쳤다. 대한무역투자진흥공사(코트라)가 주최한 행사라 해도 중국에서, 중국인에 의해 저질러진 일이다. 국빈 방문 중인 외국 정상이 참석하는 행사의 현장 경호 책임은 1차로 중국 공안당국에 있다고 봐야 한다. 중국 정부가 소극적 태도로 일관한다면 현명하지 못한 처사다. 중국 정부는 한국 국민의 심정을 헤아리고 역지사지해야 한다. 물론, 우리 정부나 행사를 주최한 코트라의 잘못은 없는지도 철저히 살펴볼 필요가 있다.

그렇지 않아도 문 대통령 방중과 관련해, 중국 정부 태도에 문제가 있는 게 아니냐는 지적이 나오는 상황이다. 이 사건을 잘 처리하지 못하면 두 나라의 관계 개선에 악영향을 끼칠 가능성이 있다. 감정적으로 대처하는 건 지혜롭지 못하지만, 그런 잘못을 피하려면 우선 중국 당국이 문제를 더욱 엄중하게 인식하고 적극적 태도를 보여야 한다. 어렵게 성사된 한-중 정상 외교가 불미스러운 일로 빛이 바래는 일이 없어야 한다.