[한겨레 사설] ‘한국 철수설’ 흘리는 GM, ‘경영 정상화 방안’부터 제시하라

그래픽 / 장은영

‘한국지엠(GM) 철수설’이 또 불거졌다. 미국 지엠 본사의 메리 배라 회장은 6일(현지시각) 투자분석가 대상 전화회의(콘퍼런스 콜)에서 한국지엠에 관한 질문이 나오자 “우리는 독자 생존이 가능한 사업체를 갖기 위해 앞으로 조처를 취해야 할 것”이라고 밝혔다. 그는 “지금과 같은 비용 구조로는 사업을 이어가기 매우 어려운 상황이기 때문에 개선이 필요하다”며 “경영 합리화 작업이나 구조조정이 있을 수 있지만 지금 말하기는 너무 이르다”고 말했다. <블룸버그> 등 외신들은 지엠이 2013년부터 지난해까지 진행한 유럽 사업 철수, 오스트레일리아·인도네시아 공장 폐쇄, 인도 내수시장 철수 등의 전력을 들어 “한국에서 철수가 예상된다”고 보도했다.

한국지엠 철수설은 어제오늘의 일이 아니다. 한국지엠은 최근 몇년간 판매 부진으로 경영 실적이 크게 악화됐다. 2014~2016년 3년 동안 2조원에 이르는 당기순손실을 냈고 지난해에도 6천억원 안팎의 적자를 본 것으로 추정된다. 경영 실적이 나쁘게 나올 때마다 철수설이 뒤따랐다. 그때마다 지엠은 “경영 정상화를 위해 노력하고 있다”는 애매한 답변만 되풀이했다. 구체적인 정상화 방안은 제시하지 않았다.

지엠이 이런 식으로 철수설을 흘리는 것은 한국 정부를 압박해 지원을 얻어내려는 의도라는 의심이 든다. 한국지엠이 철수하면 1만6천여 직원이 실직 위험에 처하고, 협력업체 3000여곳이 연쇄부도 위기에 놓인다. 공장이 있는 군산·보령·부평·창원 등의 지역 경제도 직격탄을 맞게 된다. 우리 정부에 큰 부담이 될 수밖에 없는 철수설을 흘려 자금 지원 등을 이끌어내려는 계산으로 읽힌다.

한국지엠의 경영 악화는 무엇보다 지엠 본사의 경영전략 실패 탓이 크다. 한국지엠과 지엠 본사 간의 비정상적인 거래도 적자 규모를 키우는 한 원인으로 꼽힌다. 지엠은 한국지엠의 경영 정상화를 위한 구체적이고 현실성 있는 대책부터 내놓아야 한다. 그것이 구조조정이든, 사업 재편이든 간에 일단 정상화 방안부터 분명하게 제시한 뒤 노조의 협조를 구하고 정부에 지원을 요청하는 게 순서다. 경영 실패의 책임을 한국 정부에 떠넘기려 하는 건 무책임한 태도다.

철수설이 끊이지 않으면 회사가 진짜 망가질 수 있다. 철수하겠다는 기업의 제품을 어느 소비자가 사겠는가. 판매 감소가 불을 보듯 뻔하다. 참으로 어리석은 일이 아닐 수 없다.

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