[사설] ‘조선일보 방 사장’, 누가 왜 덮었는지 이번엔 밝혀야

2009년 성상납 강요 사실을 폭로하고 목숨을 끊은 배우 장자연씨 사건을 검찰이 지난 2일부터 재수사하고 있다. 검찰 과거사위원회 권고에 따른 것이다. 이번에야말로 성상납 강요는 물론 검경의 진실 왜곡·은폐 의혹도 꼭 밝혀내야 한다. 특히 피해자가 생전 마지막으로 남긴 글에서 ‘조선일보 방 사장’을 분명하게 적시했음에도 불구하고 검경 수사는 절묘하게 이를 피해갔다. 뿐만 아니라 검찰은 문제를 제기한 당시 야당 의원들과 매니저 등만 법정에 세우는 등 ‘적반하장 기소’를 했다. 재수사팀은 결자해지 차원에서라도 반드시 그 경위를 밝혀낼 책임이 있다.

장씨는 사실상 유서가 된 마지막 글에서 2008년 9월 ‘조선일보 방 사장이란 사람’의 룸살롱 접대에 불려나가 ‘잠자리 요구’를 받았고 그 몇개월 후 ‘조선일보 방 사장 아들인 스포츠조선 사장’에게 역시 룸살롱에서 접대를 했다고 적었다. 그 네쪽짜리 문건에서 분명하게 신상을 기록한 것은 ‘조선일보 방 사장’과 그 ‘아들’뿐이다. 실제 조선일보 방상훈 사장의 친동생 방용훈 코리아나호텔 사장이 주재하는 2007년 10월 식사자리에 장씨가 참석했고, 방상훈 사장의 아들 방정오 <티브이조선> 대표(당시 <조선일보> 미디어전략팀장)는 2008년 10월 룸살롱에서 장씨로부터 접대를 받았다. 그런데 검경은 이들에 대해서는 겉핥기 조사로 끝냈다. 장씨 계좌에서 고액 수표가 발견되는 등 중요 단서가 나왔음에도 제대로 파헤치지 않았다. 성접대를 받은 언론·경제·금융계 유력인사 20여명 중 아무도 처벌받지 않았다.

오히려 <조선일보>는 장씨 문건의 ‘조선일보 사장’은 ‘스포츠조선 전 사장’이었다며 제3의 인물을 사실상 특정해 보도했다. 그러나 당사자는 알리바이를 제시하며 “사주 일가를 보호하기 위한 왜곡보도”라고 주장한다. 검찰은 누가 왜 ‘조선일보 방 사장’의 실체를 덮었는지 이제라도 분명하게 밝혀내야 한다.