[사설] 라오스 댐 참사, 정부와 SK는 모든 책임 다해야

라오스 남동부 아타프주(州)에 있는 세피안-세남노이 수력발전댐의 보조댐이 무너져 인근 마을에서 홍수가 발생하자 24일(현지시간) 주민들이 물에 잠긴 주택의 지붕 위에 대피해 있다. SK건설이 시공 중인 이 댐이 전날 붕괴하면서 50억㎥의 물이 한꺼번에 쏟아져 수백 명이 숨지거나 실종됐다. 사진 연합뉴스

에스케이(SK)건설이 라오스에 건설 중인 세피안-세남노이 수력발전댐의 보조댐이 붕괴돼 최소 수십명이 숨지고 수백명이 실종되는 대형 참사가 벌어졌다. 이재민도 수천명에 이른다고 한다. 실로 참담한 일이 아닐 수 없다.

세피안-세남노이 수력발전댐은 에스케이건설과 한국서부발전, 타이(태국) 전력회사 등이 합작법인을 만들어 2013년 2월 착공했고 내년 2월 준공을 앞둔 상황이었다. 정부도 2015년 개발도상국에 제공하는 대외경제협력기금을 지원했다. 한국 기업이 시공을 맡은데다 한국 정부의 원조 기금까지 지원된 사업인 만큼 에스케이는 물론 정부도 책임감을 갖고 라오스 정부의 사고 수습 대책을 도와야 한다. 인명 피해가 더 늘어나지 않도록 실종자 수색과 구조 활동에 적극 나서야 한다. 이재민 지원과 피해 보상에도 만전을 기해야 할 것이다. 또한 추가 피해가 발생하지 않도록 댐 복구 등 후속 조처에도 힘을 쏟아야 한다. 그런 점에서 문재인 대통령이 25일 “긴급구호대를 파견하는 등 정부 차원의 강력한 구호 대책을 마련하라”고 지시한 건 당연한 조처다.

정확한 사고 원인 규명도 중요하다. 에스케이건설에 따르면 22일 밤 보조댐 상층부가 유실된 사실을 확인하고 라오스 당국에 신고한 뒤 즉각 복구 작업에 들어갔으나 집중호우로 댐 접근 도로가 대부분 끊긴데다 폭우가 이어져 실패했다고 한다. 이어 23일 추가 유실이 발생하면서 대형 참사로 이어졌다는 것이다. 집중호우가 직접 원인이라고 해도 에스케이는 책임에서 자유로울 수 없다. 마땅히 최악의 상황을 대비해 댐을 튼튼하게 건설했어야 한다는 점에서 ‘부실 시공’ 아니냐는 의문이 제기된다. 설계와 시공, 안전관리 등에 문제가 없었는지 철저한 조사가 이뤄져야 하고, 에스케이는 응분의 책임을 져야 한다.

하지만 에스케이는 사고 원인을 축소하려는 모습을 보이고 있다. 아주 잘못된 행동이다. 초기에는 “범람”이라고 주장하다가 “유실”로 말을 바꿨고, 지금은 “댐이 무너지지는 않았지만 상부가 쓸려 내려가 사실상 붕괴라고 해도 틀리지 않는다”며 마지못해 책임을 인정하는 분위기다. 에스케이는 사실을 한 점 숨김없이 공개해야 한다. 다른 나라 국민이 수백명 사망·실종되는 참사가 벌어졌는데 진상마저 감춘다면 우리 국민 전체의 얼굴에 먹칠을 하는 것이다.

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