[사설] 소리만 클 뿐 내실 없는 자유한국당 인적쇄신

자유한국당 조직강화특별위원회 김용태 위원장(앞줄 가운데)과 이진곤(맨왼쪽) 위원이 15일 회의 참석을 위해 이동하고 있다. 자유한국당은 이날 현역의원 21명 교체 등이 담긴 인적쇄신안을 발표했다. 이정아 기자 [e-mail]

자유한국당이 15일 김무성·최경환 등 현역 의원 21명의 당협위원장 자격을 박탈하거나 향후 공모에서 배제하는 내용의 인적쇄신안을 확정했다. 지난 7월 출범한 ‘김병준 비상대책위원회’가 다섯달 숙고 끝에 내린 결론이다. 이번 쇄신안은 고심한 흔적은 있지만 소리만 요란하다는 지적을 피하기 어려워 보인다.

물갈이 규모만 보면 예상보다 커 보이는 게 사실이다. 112명 의원 가운데 18.8%가 그 대상이다. 원외를 포함한 253곳 당협위원장 가운데 79곳을 교체대상으로 선정해 전체 교체율도 31.2%에 이른다. 현역 교체대상은 친박 및 당 잔류파 12명, 비박 또는 복당파 9명으로 안배했다. 친박 핵심인 최경환·홍문종·윤상현 의원, 비박 및 복당파인 김무성·권성동·김용태 의원 등이 포함됐다.

비대위는 2016년 공천 파동과 총선 참패, 박근혜·최순실 국정농단, 대선 및 6·13 지방선거 참패에 대한 책임을 물은 것이라고 밝혔다. 당의 존립을 뿌리째 뒤흔든 잇단 사건에도 핵심 당사자들이 기득권을 고수하며 자리를 보존해온 자유한국당을 향한 국민적 비난과 지탄에 대한 김병준 비대위의 ‘해법’인 셈이다.

하지만 내용을 뜯어보면 실질적 물갈이와는 거리가 멀다. 김무성·이군현·황영철·윤상직·정종섭 의원 등은 이미 2020년 총선 불출마를 선언한 인사다. 현재 구속 상태인 최경환 의원 등 11명은 재판을 받고 있어 자연스레 공천에서 배제될 수 있다. 실제 현역 교체는 5~6명 수준이라는 비판이 나오는 이유다. 이 정도 쇄신으로 자유한국당이 거듭날 수 있는지 의문이다.

김용태·원유철·윤상현 의원 등 일부는 이번 결정을 수용했다. 하지만 주인 없는 당에 객들이 와 칼질을 한다는 반발도 적지 않다. 2월 당대표 경선을 위한 전당대회를 앞두고 이 문제가 쟁점화되면 이마저 흔들릴 수 있다. 친박계 지원으로 당선된 나경원 원내대표가 대여투쟁 단일대오를 명분으로 쇄신안에 강한 유감을 표시하며 “이후 의정활동을 열심히 한다면 구제할 가능성이 있어야 한다”고 밝힌 점도 그런 의문을 더한다. 2020년 총선 공천에서 구제하는 ‘눈속임 쇄신’이 된다면 자유한국당은 국민에게 더욱 외면받을 것이다. 요식행위론 안 된다. 자유한국당은 내용 있는 쇄신으로 진정한 보수로 거듭나야 한다.