[사설] ‘발등의 불’ 신종 코로나, 초당적 대처 절실하다

감염증 확산, 국내외 금융 불안 커져
실물경제 악영향 최소화에 주력해야
법 개정·추경 검토 등 여야 협력해야

홍남기(가운데) 부총리 겸 기획재정부 장관이 3일 서울 광화문 정부서울청사에서 '신종 코로나바이러스 대응 경제관계장관회의'를 열어 모두발언을 하고 있다. 기획재정부 제공

신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확산 탓에 국내외 경제가 충격을 받고 있다. 중국을 비롯한 각국 증시 급락세에, 국내 금융시장의 움직임도 불안한 모습이다. 자동차, 휴대전화를 비롯한 제조업 분야 조업 차질 우려도 나온다. 단기 충격이 패닉으로 이어지지 않도록 정부 차원의 위기관리와 실물경제 악영향 최소화 노력, 이를 뒷받침할 정치권의 초당적 대응이 절실한 시점이다.

이번 감염증에 따른 사회·경제적 악영향이 2003년 사스(중증급성호흡기증후군) 때보다 클 것이란 분석이 많다. 바이러스 전파 속도가 빠를 뿐 아니라 진원지인 중국의 경제적 비중이 훨씬 커졌기 때문이다. 세계 경제에서 중국의 비중은 2003년 4.3%에서 2019년 16.2%로 확대됐다. 중국 경제와 긴밀하게 얽혀 있는 한국 경제에는 큰 부담일 수밖에 없다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 3일 관계부처 장관회의에서 “감염증 사태가 조기에 종식되지 않으면 경기 하방 압력으로 작용할 것”이라고 말한 건 이런 분위기를 반영한다. 신종 코로나가 실물경제에 미치는 영향은 제한적이라고 선을 그었던 그간의 태도와 달라졌다.

정부는 엄중한 상황 인식에 걸맞게 금융시장의 단기위험 관리와 더불어 수출기업 지원과 내수 활성화를 위한 대책을 마련해 경제주체들의 불안감을 낮춰야 한다. 내수·관광 위축에 더해 생산과 수출의 급감으로 이어지는 사태를 막기 위해 필요하면 추가경정예산(추경) 조기 편성도 적극 검토할 만하다. 혼란을 틈탄 마스크 매점매석 같은 불공정 행위에 엄정 대처하는 일도 빼놓을 수 없다. 홍 부총리가 공언한 대로 시장 교란에는 관련법에 따라 즉각 행정적·형사적 대응을 해야 한다.

무엇보다 중요한 건, 인명 피해 없이 감염증 확산을 막고 사태를 조기에 마무리 짓는 일임은 두말할 나위가 없다.

감염증 확산이라는 국가적 위기 상황에서 여야 정치권은 초당적으로 대처해야 한다. 여야가 3일 교섭단체 3당 원내수석부대표 회동에서 신종 코로나 대책 마련 등을 위한 2월 임시국회 소집에 합의한 건 다행스러운 일이다. 여야는 이번 임시국회에서 검역법 개정안 등을 최대한 신속히 처리함으로써 방역당국의 대응에 힘을 실어줘야 한다. 현재 법사위에 계류 중인 검역법 개정안은 검역의 큰 틀을 새롭게 정비하는 내용인 만큼 여야가 지혜를 모아 합리적인 안을 마련하길 바란다.

4월 총선이 코앞에 다가왔지만, 각 정당은 신종 코로나 문제에 정치적 유불리의 셈법으로 접근하기보다는 국민 불안을 잠재우는 데 노력해야 한다. 그것이 곧 유권자의 믿음을 얻는 길이다. 관련 상임위에서 정부 대책을 점검하고 미흡한 점은 날카롭게 비판해야 하지만, 과도한 정치 공방으로 비쳐서는 안 된다. 더불어민주당은 당분간 총선 예비후보들의 유권자 대면 선거운동을 연기 또는 자제하고, 국회에 신종 코로나 대책특위를 구성하자고 제안했다. 자유한국당 등 야당도 성숙한 자세로 초당적 대응에 나서는 것이야말로 국민의 폭넓은 지지를 받는 지름길임을 명심해야 한다.