[사설] 감염병까지 ‘정치공세’, 국민생명 위태롭게 한다

‘기-승-전-중국 때리기’로 정부공격
“유입 차단보다 고위험군 관리해야”
우리 대응능력, 결코 뒤처지지 않아

27일 오전 정부서울청사 들머리에서 방역 관계자들이 거리를 소독하고 있다. 김봉규 선임기자 [e-mail]

코로나19 확진자가 급증하는 가운데 책임 공방도 거세다. 정부여당이 지역사회 확산이 우려되는 상황에서 곧 종식될 것이라고 성급한 기대감을 드러내고 ‘대구 봉쇄’ 등 발언으로 반발을 산 것은 사려 깊지 못했다. 감염 방역에 힘을 모아도 모자랄 판에 정부 비판에만 골몰하는 보수 언론·야당의 태도 역시 과도한 ‘정치공세’다. 특히 일부 언론이 줄기차게 ‘중국인 입국금지’ 주장을 펴며 ‘기-승-전-중국 때리기’로 일관하는 것은 실효성도 없고 진정성도 의심스럽다.

현재 중국 등에서 감염돼 입국한 중국인은 6명이고 이들이 직접 감염시킨 것으로 확인된 사례는 거의 없다. 국내 확진자 가운데 중국을 다녀온 뒤 직접 감염된 사람은 13명(세계보건기구 보고서) 수준이다. 전체 확진자 가운데 대구·경북 지역에서만 84% 수준, 신천지 교회 신도는 50%를 넘는 것으로 추산되고 있다. 여러 통계를 봐도 코로나19 확진자가 급증하기 시작한 건 신천지 대구교회에서 촉발한 집단감염을 주된 이유로 봐야 한다. 우한에서 시작되긴 했으나 현재의 급증세를 무조건 중국 요인 탓으로 돌릴 과학적 근거는 부족해 보인다. 그럼에도 미래통합당의 황교안 대표와 심재철 원내대표는 여전히 ‘중국 전역에 대한 입국금지 조처를 취하라’는 주장을 굽히지 않고 있다.

우리나라 통계뿐 아니라, 일찍이 중국인 입국금지 조처를 했는데도 확진자가 늘고 있는 이란과 이탈리아 사례만 봐도 입국금지가 능사가 아님은 분명하다. 세계보건기구(WHO)도 2014년 23편의 관련 학술지를 분석해 ‘이동 금지가 발병률이나 감염자 수에는 별로 영향을 미치지 못한다’고 밝힌 바 있다. 이훈재 인하대 의대 교수(사회의학)는 “증상이 가볍고 전파가 빠른 코로나19의 특징을 고려하면 국외 감염원 유입을 차단하는 것보다는 노인·만성질환자 등 고위험군을 관리하는 데 힘써야 한다”고 말한다. 지금과 같은 확진자 급증 상황에서 섣부른 ‘입국금지’는 자칫 다른 나라에 한국인 입국금지의 명분만 제공할 수 있다.

의료진이 대구로 달려가고 온 국민이 방역에 힘을 쏟고 있다. 신천지 교회 신도들의 협조도 절실하다. 이런 때 일부 언론은 신천지 문제는 제쳐놓고 ‘시진핑 방한을 위해 국민을 제물로 바쳤다’는 등 자극적인 표현으로 정부 비난에만 올인하고 있다. 중증환자도 사망자도 없던 사건 초기부터 ‘방역 참사’ 운운하고 우한 교민 수용 장소를 놓고 지역갈등을 부추기던 그 언론이다. 언론으로서의 정당한 비판과 견제를 넘어선 악의적 정치공세로 볼 수밖에 없다.

26일 기자회견에서 전염병 대비를 잘한 국가로 한국을 꼽은 트럼프의 말이 아니더라도, 코로나19 검사비가 400만원이라는 미국이나, 검사 못 받는다는 불만이 터져나온다는 일본과 비교해도 우리의 감염병 대응 역량은 뒤떨어지지 않는다. 감염병에까지 정치를 덧씌우는 행태야말로 국민 생명과 안전을 위태롭게 하는 짓이다.