[사설] ‘도쿄올림픽’ 연기 불가피, 신속히 결론 내야

아베 신조 일본 총리. <한겨레> 자료 사진

도쿄올림픽 연기 논의가 급진전하고 있다. 국제올림픽위원회(IOC)는 22일(현지시각) 긴급 집행위원회 회의 뒤, 올해 7월로 예정된 도쿄올림픽을 연기하는 방안을 검토하겠다고 발표했다. 올림픽이 연기될 경우 후폭풍을 염려하던 아베 신조 일본 총리도 태도를 바꿔 도쿄올림픽 연기를 고려하겠다고 밝혔다. 올림픽이 연기되는 쪽으로 가닥을 잡아가는 모습이다.

지난주까지만 해도 국제올림픽위원회는 도쿄올림픽을 정상적으로 개최하겠다는 의지를 굽히지 않았다. 아베 총리도 ‘완전한 형태’로 올림픽을 열겠다고 공언했다. 하지만 선수의 안전과 건강을 우선해야 할 국제올림픽위원회가 너무 안이하게 현실을 보고 있다는 비판이 각국에서 쇄도했다. 결국 국제올림픽위원회는 강행 방침을 철회하고 개최 연기 검토로 돌아섰다.

세계적 유행병이 된 코로나19는 이미 걷잡을 수 없는 속도로 번지고 있다. 유럽에선 확진자가 16만명을 넘어섰고, 미국에서도 하루 1만명 가까운 확진자가 나오고 있다. 개최 예정 시점인 7월이면 4개월밖에 남지 않았다. 코로나19 확산 상황이 이렇게 심각한데 4개월 뒤에 올림픽이 정상적으로 열리기는 현실적으로 어렵다. 각국 선수들은 정부가 다중이용시설을 폐쇄하는 바람에 연습 장소를 찾지 못해 올림픽을 제대로 준비하기 어려운 형편이다. 캐나다는 코로나19 사태가 진정되지 않는 한 선수를 파견하지 않겠다고 발표했다. 시간이 갈수록 올림픽 불참국이 늘어날 가능성이 크다. 일본 내 여론도 올림픽을 연기해야 한다는 쪽이 압도적으로 높다. 이런 상황에서 올림픽 연기는 불가피한 선택으로 보인다.

지금 분위기로 보아 연기되더라도 올가을에 열리기는 쉽지 않고 내년에 개최될 가능성이 높아 보인다. 캐나다가 1년 연기를 요청했고, 노르웨이·브라질·슬로베니아도 같은 제안을 했다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 1년 연기 방안을 거론한 바 있다. 국제올림픽위원회는 4주 안에 연기 여부를 결정하겠다고 했지만, 상황이 이렇게 된 이상 가급적 신속하게 결론을 내릴 필요가 있다. 그래야 연기에 따른 혼란을 조금이라도 줄일 수 있다. 내년으로 연기될 경우 막대한 경제적 손실이 예상되지만 선수들의 생명과 안전보다 소중한 것은 없다. 올림픽 연기가 현실화할 가능성이 커진 만큼 국내에서도 연기 대비를 철저히 해야 한다.