[사설] ‘거리두기’ 실천한 시민의식, ‘생활방역’도 정착을

정부가 ‘사회적 거리두기’를 ‘생활 속 거리두기(생활방역)’로 전환하겠다고 발표한 3일 스타필드 고양점이 시민들로 붐비고 있다. 연합뉴스

정부가 황금연휴가 끝나는 6일부터 ‘생활 속 거리두기’(생활방역)를 실시하겠다고 3일 발표했다. 코로나19가 확산되던 지난 3월22일 ‘사회적 거리두기’를 시작한 지 45일 만에 내려진 결정이다. 정세균 국무총리는 “아직 대내외 위험은 여전하지만 방역망 내에서 통제되고 있다는 것이 방역당국의 평가”라며 “이처럼 목표했던 성과를 달성할 수 있었던 것은 사회적 거리두기에 적극 동참해준 국민 여러분 덕분”이라고 감사를 표시했다.

정 총리의 말처럼 우리나라는 국민들이 보여준 높은 시민의식에 힘입어 코로나 확산세를 막아낼 수 있었다. 많은 사람들이 거리두기를 위해 외부 활동을 자제했고 순번을 정해 마스크를 사야 하는 불편함을 감수하면서도 예방수칙을 지켰다. 박수를 받아 마땅하다.

하지만 생활방역으로 전환하더라도 ‘거리두기’ 노력은 계속되어야 한다. 눈덩이처럼 불어나는 사회적 비용과 경제적 피해를 고려할 때 생활방역으로의 전환이 불가피하지만, 백신이 개발될 때까지 코로나19는 현재진행형이기 때문이다. 정은경 질병관리본부장은 3일 브리핑에서 “공공시설 등이 단계적으로 운영 재개되겠지만 개인 위생수칙 준수와 집단 방역수칙 등의 실천은 지속되어야 한다”며 “코로나19 바이러스는 여전히 조용한 전파자”라고 강조했다. 생활방역으로의 전환은 국민 각자가 방역 주체로서 더 무거운 책임감을 지니게 된다는 의미이기도 하다. 마스크 착용, 기침 예절, 손씻기, 개인 간 최대한 거리 두기 등 방역수칙을 지키는 데 절대 느슨해져서는 안 된다. 정부는 상황이 악화되면 언제든 강화된 사회적 거리두기로 돌아간다는 걸 유념해달라고 당부했다.

정부는 코로나 재확산의 도화선이 될 수 있는 집단방역 관리에 더욱 신경을 쏟아야 한다. 요양병원과 폐쇄병동을 운영하는 정신병원 등 집단감염 위험이 높은 의료시설과 위생수칙 준수가 힘든 취약계층 밀집지역에 대한 방역 관리에 만전을 기해야 한다. 질병관리본부의 국민 의견수렴에서 생활방역 지침 중 가장 지키기 어렵다고 꼽힌 ‘아플 때 3~4일 쉬기’의 실행 방안도 서둘러 마련해야 할 것이다.

교육부가 4일 등교 개학의 일정과 방식을 발표한다. 무엇보다 중요한 것은 학생들의 안전이다. 교육부, 보건당국, 학교는 학생들이 코로나 위험에 노출되지 않도록 빈틈없는 준비를 해야 한다.