[사설] 쿠팡발 코로나 확산의 불편한 진실, ‘불안정 노동’

경기 부천 쿠팡 물류센터의 외관. 연합뉴스

경기 부천 쿠팡 물류센터발 코로나19의 누적 확진자 수가 31일 110명을 넘어섰다. 그나마 증가세가 초기보다 수굿해지고, 지역사회 확산도 애초 우려보다 크지 않은 건 다행이다. 종사자 전수조사가 덜 끝나 확진자가 늘어날 가능성은 있지만, 작업장 폐쇄 등 강력한 조처가 있었던 만큼 통제 범위 안에서 대응할 수 있을 것으로 보인다. 그러나 최악의 상황을 모면하더라도, 이번 사태를 일으킨 구조적인 문제들은 고스란히 남는다.

쿠팡 물류센터의 작업환경은, 5월 말에야 코로나19 감염이 발생한 것이 오히려 이상할 정도로 방역에 열악했다. 환기를 제때 못한 건 기술적인 한계와 무관하지 않다 치더라도, 근무 교대자끼리 모자와 신발 등을 돌려쓰다가 바이러스가 검출된 건 비용 절감에만 눈이 먼 사용자의 무신경을 적나라하게 보여준다. 쿠팡의 코로나 양성률은 2.5~2.9%로 추정된다고 한다. 우리나라 전체 양성률(1.3%)의 두 배 안팎이다. 그만큼 작업장 내 집단감염에 취약했다는 뜻이다. 이런 기업에 최소한의 거리두기라도 가능한 작업환경을 기대하는 것부터가 무리였다고 봐야 한다.

업종 특성 탓에 그때그때 일용직을 쓸 수밖에 없는 조건을 고려하더라도, 3%에도 못 미치는 쿠팡 물류센터의 정규직 비율은 낮은 수준을 넘어 기형적이기까지 하다. 고용 안정에 조금이라도 관심이 있었다면 나올 수 없는 수치다. 방역당국에서 확진자 발생을 통보받고도 이를 작업자들에게 알리지 않은 채 교대근무까지 시킨 것도 이윤 말고는 아무 생각도 하지 않는 이 업체의 민낯을 가감 없이 보여준다. 저임금 물류센터 노동자들이 직장 두 곳에서 일하면서 ‘전파자’ 구실을 한 데서 보듯이, ‘불안정 노동’은 방역에도 큰 위협이 되고 있다.

온라인 쇼핑이 지난해 같은 기간보다 49%나 늘었다고 한다. 우리 사회가 방역에서 큰 성과를 낸 것은 물류노동자와 배달노동자들이 ‘사회적 거리’의 불편함을 메운 덕분이기도 하다. 그러나 실상 그 이면에는 그들의 ‘초밀집 노동’과 ‘불안정 노동’이 숨어 있었다. 얼마 전 아마존 프랑스법인은 작업장 내 근무 인력을 줄이고 교대 시간에 여유를 둬 접촉을 최소화하기로 했다. 아마존 미국 본사는 신규 임시고용 직원의 70%를 정규직으로 전환하기로 했다. 전세계가 높이 사는 케이(K) 방역의 나라에서 쫓아가지 못할 이유는 없을 것이다.