[사설] 잦은 말바꾸기로 ‘내곡동 땅 의혹’ 키우는 오세훈

오세훈 국민의힘 서울시장 후보가 지난 29일 밤에 열린 티브이 토론회에서 발언하고 있다. 공동취재사진

오세훈 국민의힘 서울시장 후보의 서울 내곡동 땅 의혹을 둘러싼 여야 공방이 점입가경이다. 더불어민주당은 30일 오 후보가 서울시장으로 있던 2008년부터 내곡동 택지개발사업을 시의 ‘핵심성과지표’로 선정해 실국장들로부터 직접 보고받은 정황이 담긴 2008년·2009년 서울시 주요사업계획 자료를 추가로 공개했다. 내곡지구 개발사업이 국장 전결로 진행돼 자신은 관여한 바 없다던 그동안의 해명과는 배치되는 자료다. 민주당은 당 지도부까지 나서 오 후보를 향한 사퇴 압박을 이어갔다.

상황이 여기까지 온 데는 계속 말을 바꿔온 오 후보의 책임이 크다. 오 후보는 지난 16일 안철수 국민의당 대표와의 후보 단일화 토론에서 시장 재임 시절인 2009년 처가 땅이 포함된 내곡동의 보금자리주택지구 지정 과정에 개입해 36억원 상당을 보상받았다는 ‘셀프 보상’ 의혹에 대해 소명을 요구받았다. 그는 “이 지구에 대해 오세훈 시장이 관심을 표했거나 직간접적으로 압력을 가했단 기억이 있으신 분이 있으면 양심선언을 해달라. (그러면) 바로 후보를 사퇴하겠다”고 했다. 그런데 이 과정에서 그가 “내곡동 땅의 존재와 위치도 몰랐다”고 주장한 게 또 다른 논란을 불렀다. 2005년 이 땅의 측량 현장에서 오 후보를 봤다는 국토정보공사 측량팀장 등 복수의 증언이 나왔고, 민주당 박영선 후보 쪽은 “(땅의 존재도 위치도 몰랐다는) 거짓말이 드러났으니 후보를 사퇴하라”고 공세 수위를 높이고 있다.

오 후보는 ‘조건부 사퇴’ 약속은 특혜 보상에 관여했다는 의혹이 사실로 드러나는 것을 전제한 것이지, 측량 현장 방문이나 땅의 인지 여부와는 무관하다고 반박한다. 그렇다고 오 후보의 잦은 말바꾸기가 정당화될 수는 없다. 내곡지구 사업이 국장 전결이라 자신은 몰랐다는 주장도 추가 소명이 필요하다.

오 후보는 지난 29일 라디오 인터뷰에서 “본질은 (거짓말 유무가 아니라) 보금자리주택 지정에 서울시장으로 영향력을 행사할 여지가 없었다는 것”이라고 거듭 강조했다. 그러나 이 말이 설득력을 가지려면 “땅의 존재와 위치도 몰랐다”는 그의 단언이 ‘말실수’든 ‘착각’이었든, 거짓이었음을 진솔하게 인정하고 사과하는 것이 먼저다. 그렇지 않으면 그가 시장이 된다 한들 ‘거짓말쟁이 시장’의 꼬리표와 싸우느라 1년3개월의 짧은 임기를 허송하지 않으리라 누가 장담할 수 있겠는가.