한나라당 “대북지원” 잇단 제안 배경은

중도세력 끌어와 정국 주도 겨냥

북한의 미사일 발사로 남북 관계가 경색된 가운데, 한나라당이 잇따라 적극적인 대북 지원을 제안하고 나서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

강재섭 한나라당 대표는 7일 서울 염창동 당사에서 열린 최고위원회의에서 “여야로 구성된 북한 수해실태 조사단을 구성해 방북조사를 하자”고 열린우리당에 제안했다. 강 대표는 “북한의 미사일 발사로 인한 제재조처와는 별개로 수해라는 비상상황에 한해 생필품, 의약품 등 인도적 차원의 지원이 필요하다”며 “한나라당은 북한의 수해실태를 파악한 뒤 인도적인 지원을 할 용의가 얼마든지 있다”고 말했다. 당은 앞서 지난 3일에도 정부 차원의 인도적 대북지원을 촉구한 바 있다.

이를 두고 한나라당의 대북 정책이 변화하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 그동안 대북 정책을 놓고 소극적이거나 강경한 태도로 일관해 왔던 것과는 상당히 달라진 모습이기 때문이다. 특히 이번엔 여당보다 더 적극적으로 인도적 차원의 대북 지원을 정부에 제안했고, 군량미로 전용된다며 지원을 꺼려왔던 쌀도 지원품목에 포함시킬 수 있다는 뜻을 밝혔다. 당 관계자는 “정책위원회가 주도적으로 적극적인 대북 정책을 제안하고 있다”고 말했다.

한나라당의 유연해진 대북 정책에는 당의 외연 확대와 정국 주도권 확보 등 정치적 고려도 작용한 것으로 보인다. 한 당직자는 “한나라당 하면 늘 북한에 반대한다는 부정적 이미지가 있었던 게 사실”이라며 “이번 제안이 한나라당에 늘 2% 부족했던 20대와 중도세력을 끌어오는 데 적지 않게 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.

김형오 원내대표는 “정부와 여당이 우왕좌왕하는 사이 한나라당이 먼저 과감한 인도적 차원의 지원을 들고 나서 이슈를 선점하는 모습을 보여줬다”고 평가했다.

그러나 다른 당직자는 “대북 지원 주장만으로 당의 흐름이 전향적으로 바뀌었다고 보기는 어려울 것 같다”고 밝혔다.

성연철 기자 [e-mail]