대선 앞둔 한나라당에 ‘차떼기 주역의 귀환’?

최돈웅 전 한나라당 의원. <한겨레> 자료사진

한나라 “최돈웅 상임고문 임명에 ‘당 기여도 감안’”

한나라당이 오는 12월 대선을 앞두고 2002년 당시 ‘차떼기 불법 대선자금 동원’의 주역인 최돈웅 전 의원을 당 상임고문에 임명했다.

한나라당 강재섭 대표는 지난 15일 최 전 의원을 비롯해, 김중위, 김기배, 이세기 전 의원 등을 당 상임고문에 임명했다. 한나라당은 홈페이지 ‘상임고문’ 코너에 이들의 사진과 함께 명단을 실어놓았다.

최 전 의원은 2002년 대선에서 당 재정위원장으로 대기업으로부터 불법 대선자금을 모금한 혐의로 실형을 선고받고 의원직을 상실한 뒤 지난 2005년 사면된 대표적인 ‘구태정치인’이다.

한나라당은 2002년 대선을 앞두고 재벌기업에 불법 대선자금을 요구, 500억원 가량의 현금을 받아 2.5톤 타이탄트럭·승합차 등으로 실어나른 사실이 추후 검찰 수사에서 밝혀져 ‘차떼기당’이라고 불리게 되었다. 최돈웅 전 의원은 이 과정에서 당 재정위원장으로 주도적인 역할을 했다. 최 전 의원은 2002년 대선 당시 SK그룹 구조조정본부장에게 현금 100억원을 요구해, 자신의 아파트 지하주차장에서 현금 1억원식이 든 대형 쇼핑백 20개, 합계 현금 20억원을 받아 이를 한나라당에 전달하는 등 5회에 걸쳐 현금 100억원을 SK그룹으로부터 받아 불법 대선자금으로 사용한 사실이 인정돼 2004년 1월 실형을 선고받았다.

최돈웅 전 한나라당 의원은 2001년에도 선거법 위반으로 인해 도덕적 지탄을 받은 바 있다. 최 전 의원은 법원의 당선무효 선고를 받아 경우 의원직을 상실하게 될 것으로 보이자 법원의 선고 직전 국회의원직을 사퇴한 뒤 곧바로 보궐선거에 출마해 당선한 바 있다. 당시 한나라당 이회창 총재는 당 안팎의 반발을 무릅쓰고 선거법 위반으로 보궐선거를 치르게 된 지역구에 선거법 위반 당사자를 공천해 , ‘법’을 무시한다는 비판을 샀다. 최돈웅 전 의원은 이회창 전 총재와 경기고·서울대를 같이 다닌 동기동창이다.

2002년에는 국회의 ‘민족정기를 세우는 국회의원 모임’이 '친일반민족행위자 708명' 명단을 발표하면서 당시 현역 의원인 최 의원의 부친 최준집씨가 일제 때 중추원 참의를 지냈다고 공개해 ‘친일파의 후손’으로 지목되기도 했다.

2004년 총선을 앞두고 조직된 시민단체 총선시민연대는 최돈웅 전 의원에 대해 ‘공천 부적격자’로 지목하며, 최 전 의원의 ‘차떼기 주도’ 사실과 ‘선거법 위반 뒤 사직하고 보궐선거 재출마’ 사실을 공천 불가 이유로 적시했다.

최돈웅 전 의원이 한나라당 홈페이지에 상임고문으로 소개되어 있다.

박재완 비서실장 “과거 당에 대한 기여도 감안해 영입한 것…이명박후보도 받아들여”

최 전 의원의 상임고문 임명에 대해 박재완 대표 비서실장은 “최 전 의원은 과거 불법선거자금 모집에 대해 진심으로 반성하고 있다”면서 “보수세력 통합의 목적과 함께 과거 당에 대한 기여도 등을 감안해서 상임고문으로 영입한 것”이라고 설명했다.

박 실장은 “이명박 후보도 이같은 취지를 받아들였다”면서 “당 원로들에 대한 예우 차원”이라고 덧붙였다.

김기배, 이세기, 김중위 전 의원들은 5공시절 요직을 지낸 인사들로 2004년 총선 당시 한나라당이 당 쇄신 차원에서 공천에서 배제했던 인물이다. 이들은 모두 이명박 후보의 고려대 선배라는 공통점이 있기도 하다.

한편 한나라당이 이들을 상임고문에 임명한 15일은 이명박 대통령후보가 중앙선대위 발족 후 첫 회의를 주재한 날로, 이 후보가 “한나라당은 지난 선거에서 ‘차떼기당’ 소리를 듣고, 벗어나기 위해 피나는 노력을 했지만 그 이미지를 씻어내지 못했다. 이번 선거를 통해 그 이미지에서 벗어나야 한다”고 강조한 날이기도 하다.

민주노동당 “한나라당은 영원한 차떼기당” 논평

이에 대해 민주노동당은 17일 논평을 내어 ‘한나라당은 영원한 차떼기 당’이라고 비판했다.

민주노동당은 논평에서 “워낙에 반성이 없는 정당이라는 것은 알고 있었으나 차떼기와 차떼기에 대한 비난까지 망각할 정도로 기고만장할 줄은 몰랐다”며 “천신만고의 노력을 해도 벗기 어려운 ‘차떼기 당’이라는 낙인을 조금도 부끄러워하지 않는 한나라당의 이러한 태도는 여전히 한나라당이 500억 원에 달하는 불법 정치자금을 차떼기로 동원한 일조차도 ‘그럴 수도 있는 일’로 여기고 있다는 증거”라고 비판했다.

<한겨레> 온라인뉴스팀 구본권 기자 [e-mail], 연합뉴스