여 ‘1월 조기전대’ 가닥

사퇴거부 박희태 대표 ‘명예로운 퇴진’ 적기
친박쪽도 ‘당분열 책임론’ 벗어나려 긍정적

당 지도부 사퇴와 조기 전당대회 개최 시기를 두고 격론을 벌여온 한나라당에서 ‘1월 전당대회론’이 급부상하고 있다. 당내에선 내년 6월 지방선거 이전에 전당대회를 열어 당 지도부 쇄신을 통한 참신한 당의 모습을 국민에게 보여야 한다는 데는 이견이 없다. 다만, 10월 재보선 이전에 치러야 한다는 ‘9월론’과 재보선 이후에 개편해야 한다는 ‘1월론’이 팽팽히 맞서왔는데, 최근 1월 전대로 가닥이 잡혀 가고 있다.

1월 전대론은 사퇴를 거부해온 박희태 대표의 명예로운 퇴진을 보장하고, 10월 재보선 이전에 당을 떠맡지 않으려는 박근혜 전 대표의 이해도 반영된 것으로 보인다. 실제, 조기전대론은 박 대표가 이달 초 ‘민본21’과 ‘친이 모임’ 등 소장파들의 퇴진 요구에 “대화합을 이루겠다”며 사퇴를 거부하면서 난관에 직면했다. 10월 재보선에서 또 패배할 경우 다시 지도부의 책임을 묻기 어렵다는 점도 고려됐다.

박근혜계(친박)가 9월 전대에 참여하지 않겠다는 뜻을 밝힌 점도 ‘1월론’을 뒷받침하는 핵심 근거다. 한나라당에서는 박 대표의 불참으로 ‘반쪽 전대’로 전락할 경우 되레 당의 분열상이 증폭될 수 있다는 우려가 계속 나왔다. 그러나 친박 쪽이 최근 “1월 전대는 가능하다”는 쪽으로 돌아선 것으로 알려졌다. 친박계의 이런 변화는 1월 전대를 통해 당권을 잡은 뒤 지방선거에서 공천권을 행사하겠다는 계산이 작용한 것으로 보인다. 조기 전대를 계속 거부할 경우 ‘쇄신과 변화를 거부한다’는 당 안팎의 비판이 드세지고, 내년 6월 지방선거에서도 한나라당이 패배하면 박 전 대표가 당을 방치했다는 ‘책임론’이 일어 대권 행보에도 차질이 생길 수밖에 없다.

이 때문에 내년 1월에 전당대회가 치러질 경우 당내 친이-친박의 ‘진검승부’가 펼쳐질 가능성도 적지 않다. 이재오 전 의원과 박근혜 전 대표 혹은 친박 중진 의원이 당권 경쟁에 나설 개연성이 있기 때문이다. 이 전 의원은 조기 전대를 열게 되면 출마를 검토할 것으로 알려졌다.

그러나 소장파가 여전히 ‘9월 전대론’을 주장하고 있어, 당 쇄신특위의 결론에 따라 논란이 재연될 가능성이 남아 있다. 당 쇄신특위는 의원 여론조사를 바탕으로, 26일 전당대회 개최 일정 등 쇄신과 연동된 정치일정을 확정할 것으로 알려졌다. 최혜정 기자 [e-mail]