지방선거 ‘4대강 역풍’ 맞을라

여 의원들 “민심악화·야당공세로 내년 선거 힘들것”
최대수혜 낙동강 지역서도 예산편중 지적 잇따라

한나라당에서 4대강 살리기 사업을 둘러싼 논란이 더욱 거세지고 있다. 당 지도부는 함구령을 내렸지만 연일 갑론을박이 이어지고 있다. 예산의 효율성 여부를 놓고 시작된 논란은 급기야 내년 지방선거에 미칠 역풍을 우려하는 수준까지 번지고 있다.

13일 부산에서 열린 부산·경남지역 당정 간담회에서 의원들은 지역 여론을 바탕으로 일제히 4대강 사업에 관한 우려를 표시했다. 안홍준 의원은 “4대강 사업이 중요하지만 이건 국민 피부에 직접 와닿는 사업이 아니다”라며 “혹시 4대강 사업 때문에 지역 모든 사람들이 이용하는 남해안고속도로 사업이 차질을 빚어선 안 된다. 4대강 사업을 5~6년 늦추더라도 기존 사회간접자본 건설은 애초 계획에 맞게 해야 한다”고 말했다. 권경석 의원도 “지금 지역에서 4대강 살리기 예산 때문에 철도 등 다른 사회간접자본 건설 예산이 줄었다는 아우성이 계속 들리고 있는데 이에 대한 대책을 세워야 한다”고 지적했다. 4대강 사업 예산의 절반이 투여되는 낙동강 수계여서 ‘최대 수혜지역’으로 꼽혀온 부산·경남에서조차 사업의 효율성과 시급성에 대한 의문이 제기된 것이다.

수도권 의원들도 가뜩이나 호의적이지 않은 민심이 4대강 사업 탓에 더 악화하지 않을까 우려한다. 한 서울지역 초선 의원은 “서울 수도권 지역 의원들은 4대강 예산 탓에 복지·사회안전망 관련 예산이 줄어들고, 이 문제가 부각되면 결국 내년 지방선거를 치르기도 어려워지지 않을까 하는 우려가 적지 않다”고 말했다. 또다른 서울지역 초선 의원도 “4대강 살리기 예산 24조원 가운데 낙동강 유역 예산이 절반인 12조원이나 차지하는데 4대강 사업에서 소외된 충청과 강원 지역을 정치적으로 더 배려해야 한다”며 “그렇게 하지 않으면 내년 지방선거 때 야당이 이 문제와 함께 복지 예산 축소 문제 등을 집중적으로 제기할 경우 선거가 쉽지 않다”고 말했다. 한 최고위원도 “사실 여부를 떠나 복지 예산이나 지역 사회간접자본 예산이 4대강 사업 때문에 줄었다고 야당이 공격하기 시작하면 해명하기가 상당히 복잡해진다”며 “그렇다고 정부에서 4대강 사업을 축소할 기미도 보이지 않으니 참 답답한 노릇”이라고 말했다.

성연철 신승근 기자 [e-mail]