세종시, 6월 지방선거 승패 변수될까

‘세종시 여론’ 추이속 각당 희비 엇갈릴 듯
‘충청 민심 변화’ 가능성 관건…정권견제론도 복병

세종시 수정 문제가 오는 6월2일 치러지는 지방선거에서 최대 변수로 부상하고 있는 가운데 충청권을 비롯한 `세종시 민심'의 흐름에 따라 각 당의 희비가 엇갈릴 전망이다.

여야 대립과 여권내 친이(친이명박)-친박(친박근혜)간 갈등 속에 세종시 문제가 장기전 양상으로 흐르면서 세종시 논란은 6월 지방선거까지 이어질 가능성이 높아지고 있기 때문이다.

결국 지방선거까지 국회에서 이렇다 할 수정안 처리 절차가 진행되지 않을 경우 지방선거에서의 민심의 심판이 수정안의 향방을 가를 분수령이 될 것이라는 전망도 나오고 있다.

최근 각종 여론조사 결과를 보면, 정부의 세종시 수정안에 대해 수도권은 찬성 여론이, 충청과 호남권은 반대 여론이 각각 높고, 영남권은 찬반이 백중세인 추이를 보이고 있다.

이런 여론의 흐름이 6월까지 지속되면 지방선거의 승부처인 수도권에서 한나라당에게 유리한 환경이 조성될 수 있다. 세종시 수정을 통한 여권의 `수도권 수성' 전략이 효과를 발휘할 것이라는 예측인 것이다.

하지만 역대 지방선거가 `정권 심판론'의 성격을 띠었다는 점을 감안하면, 세종시 수정 문제가 전국적 이슈로 떠오르고 여기에 정부의 중간평가가 맞물리면서 여권에게 불리할 것이라는 관측도 만만치 않다.

특히 충청권에서는 지난 2006년 지방선거에서 광역단체장을 거의 휩쓸다시피한 한나라당의 경우 패배가 예상되며, 민주당과 자유선진당은 각축전을 벌이며 약진을 기대해볼 수 있다.

지방선거를 4개월여를 앞두고 눈여겨볼 대목은 충청권을 비롯한 `세종시 민심'의 변화 가능성이다.

만약 지방선거 전에 충청권 민심이 수정안 찬성 쪽으로 `U턴'할 경우 한나라당은 수도권은 물론 충청권에서도 의외로 선방할 가능성을 배제할 수 없다.

반대로 민주당이나 충청권을 기반으로 하는 자유선진당은 급속한 영향력 상실은 물론 지역 기반까지 흔들릴 위기에 몰릴 수 있다.

실제로 여권 주류는 수정법안이 2월께 국회로 넘어오더라도 당론 변경과 법안 처리를 늦추면서 수정안에 대한 충청권 설득에 나서는 `진지전' 전략을 세워놓고 있는 것으로 알려졌다.

여권의 `지구전' 배경에는 충청권에서 원안과 수정안을 놓고 `비교우위'를 냉정하게 검토할 수 있는 시간적 여유를 갖고 여론 반전을 도모하자는 전략적 고려가 깔렸다는 지적이다.

한나라당 핵심관계자가 "지금같은 분열 상황에서 당론 변경 문제나 법안 제출 시기를 논의할 수는 없고 세종시 문제는 시간싸움이 될 것"이라고 밝힌 것도 같은 맥락이다.

반면, 청와대와 정부, 여권 주류의 세종시 정면돌파 카드가 민심의 역풍을 불러 오히려 전국적으로 고전을 면치 못할 것이라는 예측도 적지 않다.

`세종시 특혜론'과 `지방 역차별'이 불거지면서 혁신도시를 비롯한 지역민심이 심상치 않은 데다 여권내 `與與 갈등'까지 겹쳐 정권 견제론이 쉽게 먹힐 수도 있다는 분석인 것이다.

여기에 당명 변경을 통해 지방선거에 참여할 친박연대와 친노(친노무현) 성향의 국민참여당 등 여야 모두 기존 표밭을 잠식당할 가능성이 높은 정당들의 등장도 지방선거의 `복병'으로 작용할 것으로 보인다.

(서울=연합뉴스)