한나라, 안보무능 ‘속앓이’

보수정권 안보실패 부담
대북강경책으로 눈돌려

한나라당이 연평도 피격 뒤 쏟아지는 ‘안보무능 정권’ 여론에 속앓이를 하고 있다. 군과 정부의 서툰 초기 대응 탓으로 보수정권이 안보에도 무능하다는 이미지가 굳어질 수 있기 때문이다.

한나라당은 “10년 햇볕정책이 부른 군 기강해이”를 사태의 원인으로 돌리며 강경대응론을 외치고 있다. 하지만 의원들은 결국 이번 사태가 여당에 악재로 돌아올 것을 우려하고 있다. 26일 친이계의 한 재선 의원은 “국민이 이명박 정권의 안보 관리 능력에 큰 의문을 갖게 됐다”며 “천안함과 연평도 피격이 국민의 뇌리에 쌓이면 다가오는 총선과 대선에서 보수세력이 어려움을 겪을 것”이라고 말했다. 한 초선 의원은 “천안함 사태와 연평 피격은 보수정권이 안보는 확실히 한다는 것을 보여줄 수 있는 절호의 기회였는데 놓쳐버렸다”며 “이명박 정부가 무능한 보수정권으로 낙인찍히게 됐다”고 아쉬워했다. 수도권 다른 초선 의원도 “국민들의 안보불안이 커지면 안정적으로 남북관계를 관리하지 못한 책임을 집권 여당도 함께 질 수밖에 없다”고 말했다.

하지만 당으로선 안보무능론을 타개할만한 뾰족한 대책이 없다는 점이 고민이다. 강경대응론을 외치고 있지만 구체적인 방안이 마땅치 않은데다 ‘뒷북’이란 비판을 받을 수도 있다. 안상수 대표가 외교적 노력을 강조하는 것도 이 때문으로 보인다. 한 핵심 당직자는 “수습책은 인적 쇄신밖에 없다. 부적절한 사람을 국방장관이나 청와대 안보라인에 다시 배치해선 안 된다”고 말했다.

성연철 기자 [e-mail]