당청 “대통령 측근비리 엄정대처”

지난 24일 홍준표·임태희등 청와대 참모들 회동
MB, 27일 진상조사 지시…선거 악영향 차단 뜻

청와대와 한나라당이 최근 잇따르는 대통령 측근 비리 의혹에 엄정하게 대처하기로 했다.

여권 핵심 관계자는 26일 “홍준표 한나라당 대표와 임태희 대통령실장 등 청와대 핵심 참모들이 지난 24일 회동했다”며 “측근 비리 의혹을 방치했다가는 정권이 레임덕(권력누수)에 빠질 수 있다고 보고, 의혹들에 성역 없이 대처하기로 의견을 모았다”고 말했다.

이명박 대통령은 27일 국무회의에서 측근 비리 의혹에 대해 철저한 진상조사를 지시할 것으로 알려졌다. 이어 임태희 대통령실장은 사정기관장 회의를 주재해 측근 비리 의혹에 대한 전면적 조사를 당부할 것으로 전해졌다.

이와 관련해 홍준표 대표는 26일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “정권 후반기 권력 비리, 친인척 비리, 측근 비리, 고위 공직자 비리에 대해 특단의 대책을 강구해줄 것을 청와대에 요청한다”고 밝혔다. 홍 대표는 “대한민국 정권들은 후반기에 들어가면 언제나 권력, 측근, 친인척, 고위 공직자 비리로 침몰했다”며 “청와대가 이런 문제에 대해서 선제적으로 대응해줄 것을 강력히 촉구한다”고 말했다.

유승민 최고위원도 이 회의에서 “청와대가 특단의 기구를 만들어 선제적으로 자정 노력을 해야 한다”며 “검찰은 엄정한 수사로 진실을 밝혀달라”고 말했다. 유 최고위원은 <한겨레>와의 통화에서 “그동안 정부의 민정·사정 라인이 제대로 작동하지 못했다는 게 드러났다”며 “청와대에 별도 팀을 만들어서라도 정화 기능을 강화해야 한다”고 말했다.

청와대 고위 관계자도 이날 기자들과 만나 “홍 대표의 지적은 임기말 권력 주변에서 일어날 수 있는 일에 대한 경고로, 심각하게 받아들인다. 아무 일 없는 듯 넘어갈 수는 없는 상황”이라고 말했다. 이 대통령이 최근 측근 비리 의혹에 대해 침묵하는 데 대해서도 “침묵이 가장 큰 발언”이라고 말해, 이 대통령도 사태를 심각하게 보고 있음을 내비쳤다.

이 관계자는 그러나 이국철 에스엘에스(SLS) 회장이 금품을 제공했다고 주장한 신재민 전 문화체육관광부 차관의 의혹에 대해서는“신 전 차관 부분은 구조적 비리가 아니고, 청와대에서 해명할 일도 아니라고 본다”고 말해, ‘개인 문제’로 돌리는 듯한 태도를 보이기도 했다.

당·청이 이처럼 측근 비리 엄단 움직임을 보이는 것은 비리 문제가 이 대통령의 국정 운영은 물론이고 10·26 재보궐선거와 내년 총선·대선에 심각한 악영향을 끼친다고 판단한 때문으로 보인다. 한나라당에는 부산저축은행 사건과 로비스트 박태규씨, 이국철 에스엘에스(SLS) 회장 등의 사건이 정권에 치명타를 날릴 수준의 인물과 내용으로 번지지 않을까 하는 불안감이 있다. 홍 대표가 사석에서 “요즘 신문 보기가 두렵다”고 말할 정도다.

한나라당의 한 핵심 당직자는 “박태규·이국철 사건 말고도 앞으로 이명박 정부의 자원외교와 금융위기 대처 과정 등에서의 부패·부실이 드러날 가능성이 높다”며 “10월 재보선은 물론 내년 총선·대선에 상당한 어려움이 예상된다”고 말했다. 지금이라도 ‘더 큰 재앙’을 막도록 청와대와 여당이 털 것은 털어내고, 긴장을 늦추지 말아야 한다는 것이다.

황준범 안창현 기자 [e-mail]