월성3호 원전 격납건물벽에 15mm 구멍 뚫린채 방치

박재호 더민주 의원 국회서 회견
“수소폭발 막는 핵심 안전설비
설치자들 메움작업 않고 철수”

박재호 더불어민주당 의원이 19일 오전 국회 정론관에서 원전 안전설비 시공 문제와 관련해 기자회견을 열고 있다. 연합뉴스

경주 월성3호기 원전의 격납건물 벽에 구멍들이 뚫린 채 방치돼있는 게 뒤늦게 밝혀졌다고 국회 산업통상자원위 박재호 의원(더불어민주당)이 밝혔다. 원자로 격납건물 내부의 수소 농도를 낮춰주는 안전설비인 ‘피동형 수소재결합기’(PAR·Passive Autocatalytic Recombiner)를 설치하는 과정에서 구멍이 생긴 것으로 추정되며, 월성3호기뿐만 아니라 이 설비가 설치된 나머지 원전들에도 같은 문제가 있을 가능성도 제기된다.

박재호 의원은 19일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “원전 수소폭발을 막기 위한 핵심 안전설비가 격납건물 내에 천공이 방치된 채 마구잡이로 설치된 것으로 확인됐다”고 말했다.

박 의원의 자료를 보면 한국수력원자력(한수원)은 2011년~2015년 230억원을 들여 국내 가동중인 원전 24기에 피동형 수소재결합기 604기를 설치했다. 피동형 수소재결합기는 백금의 촉매작용을 이용해 격납건물 내부의 수소농도를 저감시키는 장치로, 지진이나 쓰나미와 같은 외부 충격이 발생했을 때 별도의 전원 공급이나 조작 없이 자동으로 수소를 제거하는 설비다. 2011년 3월 일본 후쿠시마 원전이 격납용기 내부의 수소가 제거되지 않아 폭발하자 이 설비를 도입했다.

박 의원은 한수원을 통해 월성3호기에 설치된 31대의 피동형 수소재결합기 가운데 7대를 우선 점검해보니 3대의 주변에서 지름 15㎜, 깊이 47~59㎜ 크기의 구멍이 여러개 발견됐다고 밝혔다. 피동형 수소재결합기를 설치하던 작업자들이 벽에 구멍을 뚫고 볼트로 기기를 고정시키는 과정에서 구멍이 잘 뚫리지 않거나 철근 등이 튀어나오자 다른 쪽으로 고정 장치를 옮기면서 되메움 작업 없이 철수한 것으로 박 의원과 한수원은 추정했다. 월성3호기는 지난달 경주 지진으로 가동이 중단된 상태다.

박 의원은 “지진 등 외부 요인에 의해 충격이 가해지면 구멍 주변부에서 균열이 발생할 수 있기 때문에 원전 격납건물 벽은 완전무결해야 함에도 구멍이 방치돼왔다”면서 “월성3호기뿐만 아니라 가동중인 다른 원전들의 상황도 비슷할 수 있어 조사가 필요하다”고 말했다.

이에 대해 한수원은 이날 해명자료를 내어 “피동형 수소재결합기는 격납건물 외벽이 아니라 내부 격실벽에 설치된 것이므로 안전성에 영향이 없다”면서도 “모든 원전에 대해 점검을 시행해 되메움이 되지 않은 부분이 확인되면 조처할 예정이다”고 말했다.

송경화 기자 [e-mail]