‘변종 운하’ 밀어붙이며 “임기내 대운하 추진 안해”

이명박 대통령

MB 라디오연설…사실상 한강~낙동강 연결만 안하면 운하 아니란 주장

이명박 대통령은 29일 “대운하의 핵심은 한강과 낙동강을 연결하는 것”이라며 “우리 정부에서는 그걸 연결할 계획도 갖고 있지 않고, 내 임기 내에는 추진하지 않겠다”고 밝혔다. 그러나 대운하의 전단계로 의심받고 있는 ‘4대강 살리기 사업’은 차질 없이 추진하겠다고 강조했다.

이 대통령은 이날 라디오·인터넷 연설에서 “대한민국의 미래를 위해 대운하가 필요하다는 믿음에는 지금도 변화가 없다”며 “그럼에도 불구하고 이 문제가 정치적 쟁점이 되어 국론을 분열시킬 위험이 있었기 때문에 국민적 공감대가 형성되지 않는 한 대운하 사업을 하지 않겠다고 밝힌 바 있다”고 말했다. 이 대통령은 이어 4대강 사업과 관련해 “21세기의 가장 중요한 자원인 강을 결코 이대로 둘 수 없다. 이 문제에 대해서는 더이상 오해가 없기를 바란다”며 강력한 추진 의지를 밝혔다.

이 대통령의 이날 발언을 두고, 대운하 사업에 반대해온 환경단체와 전문가들은 “환경파괴 우려와 경제적 타당성 논란에도 4대강 사업을 강행하겠다는 뜻”으로 받아들이며, 4대강에서 구간별 운하를 먼저 건설한 뒤 한강과 낙동강을 연결하는 사업은 다음 정권에 넘길 가능성은 여전하다고 지적했다.

이 대통령은 이밖에 “벌점 등으로 면허가 취소된 생계형 직업운전자들에 대해서는 특별사면을 적극 검토하겠다”고 말했다. 이동관 청와대 대변인은 “서민들이 생활하면서 겪는 불편함에 대해 여러가지 진정과 건의가 들어오고 있다”며 “특별사면은 광복절에 하는 것으로 검토중이며, 구체적인 폭은 지금부터 논의해나갈 것”이라고 설명했다.

이 대통령은 “내 임기 중에 일어난 사회지도층의 권력형 부정과 불법에 대해서는 이미 여러차례 밝힌 대로 관용을 베풀지 않을 것”이라고 말해, 8·15 특별사면이 정치인이나 고위 공직자, 경제인 등 사회 지도층보다는 서민층의 생계형 범죄에 집중될 것임을 내비쳤다.

황준범 기자, 허종식 선임기자 [e-mail]